Big Ben bezoeken
Geen enkel bezoek aan Londen is compleet zonder een blik op Big Ben. Deze wereldberoemde klokkentoren naast het Britse parlement is misschien wel het bekendste symbool van Engeland. Maar wist je dat ‘Big Ben’ eigenlijk niet de toren is, maar de enorme klok ín de toren? Tijd voor een nadere kennismaking met dit iconische bouwwerk.
Op deze pagina lees je wat Big Ben nu precies is, hoe je het van dichtbij kunt zien, en wat je in de buurt allemaal kunt doen tijdens je bezoek aan Westminster.
Wat is Big Ben?
Officieel heet de toren Elizabeth Tower, genoemd naar koningin Elizabeth II. De bijnaam ‘Big Ben’ verwijst oorspronkelijk naar de zwaarste klok in de toren, die maar liefst 13,5 ton weegt en elk uur de bekende bimbam laat horen. De toren maakt deel uit van het Palace of Westminster, het thuis van het Britse parlement.
De toren werd voltooid in 1859 en is gebouwd in gotische stijl. Samen met de Houses of Parliament vormt het een van de meest gefotografeerde plekken van het Verenigd Koninkrijk.
Wat kun je doen bij Big Ben?
Hoewel je de toren niet zomaar kunt beklimmen als toerist (alleen Britse ingezetenen kunnen een rondleiding aanvragen via hun parlementslid), is een bezoek aan de omgeving absoluut de moeite waard. Dit kun je verwachten:
Bewonder Big Ben van buiten
Vanaf Parliament Square heb je het beste zicht op de toren. Kom bij voorkeur in de vroege ochtend of later op de avond voor de mooiste foto’s. Vooral bij zonsondergang steekt de goudkleurige wijzerplaat prachtig af tegen de lucht.
Luister naar de klok
Elk uur slaat Big Ben, met als hoogtepunt het karakteristieke geluid om klokslag 12.00 uur. De klank is zo uniek dat hij regelmatig op radio en televisie te horen is.
Wandel over Westminster Bridge
Vanaf deze brug heb je een prachtig uitzicht op zowel Big Ben als de Theems. Het is ook de ideale plek voor een foto met de London Eye op de achtergrond.
Bezoek het Palace of Westminster
Hoewel Big Ben zelf niet open is voor toeristen, kun je wél een rondleiding krijgen door het Britse parlement. Tijdens parlementaire recessen zijn de prachtige zalen, waaronder de beroemde House of Commons en House of Lords, toegankelijk voor bezoekers.
Praktische informatie
| Onderdeel | Details |
|---|---|
| Locatie | Westminster, Londen (naast het Palace of Westminster) |
| Openingstijden | De toren zelf is niet toegankelijk voor buitenlandse toeristen |
| Beste uitzicht | Parliament Square, Westminster Bridge en de Theems-oever |
| Bereikbaarheid | Metrostation Westminster ligt op 2 minuten lopen |
| Kindvriendelijk? | Ja, vooral als onderdeel van een stadswandeling |
| Officiële website | https://www.parliament.uk/visiting |
Waarom is dit een aanrader?
Big Ben is meer dan een toren met een klok. Het is een cultureel icoon dat wereldwijd wordt herkend en geassocieerd met Britse traditie en democratie. Je hoeft geen uren binnen te lopen of tickets te boeken, gewoon even stilstaan, omhoog kijken en het moment in je opnemen is al genoeg.
Voor wie Londen bezoekt is dit een van die plekken die je simpelweg gezien moet hebben.
Meer ontdekken in de buurt
Combineer je bezoek aan Big Ben met een rondleiding door de Houses of Parliament, een kijkje in Westminster Abbey, of een wandeling richting de South Bank voor streetfood en uitzicht op de stad.
Tip: Bekijk hier alle bezienswaardigheden van Londen