Hampton Court Palace en de tuinen

Hampton Court Palace, gelegen aan de oevers van de rivier de Theems, net buiten Londen, is een van de meest iconische en historische paleizen van Engeland. Dit prachtige paleis, dat ooit het favoriete verblijf van koning Hendrik VIII was, combineert indrukwekkende Tudor-architectuur met de weelderige barokke stijl van de 17e eeuw.

Maar wat Hampton Court echt bijzonder maakt, zijn de uitgestrekte en prachtig aangelegde tuinen die het paleis omringen. Met hun formele parterres, schilderachtige waterpartijen en het beroemde doolhof, bieden de tuinen van Hampton Court een betoverende ervaring die bezoekers terugvoert naar de pracht en praal van de koninklijke hoven. Ontdek de rijke geschiedenis, de weelderige architectuur en de adembenemende tuinen van Hampton Court Palace.

1. De geschiedenis van Hampton Court Palace

Hampton Court Palace begon zijn leven als een bescheiden landhuis dat in het begin van de 16e eeuw door kardinaal Thomas Wolsey, de machtige eerste minister van koning Hendrik VIII, werd omgebouwd tot een weelderig paleis. Wolsey, die het paleis gebruikte om zijn status en macht te tonen, bouwde indrukwekkende staatsievertrekken, een grote hal en luxueuze appartementen. In 1529 viel Wolsey echter in ongenade en schonk hij het paleis aan Hendrik VIII, die het verder uitbreidde en het omvormde tot een van zijn belangrijkste residenties.

Onder Hendrik VIII groeide Hampton Court uit tot een bruisend centrum van het hofleven, met prachtige feesten, jachtpartijen en koninklijke ceremonies. Het paleis bleef in koninklijk bezit en werd in de 17e eeuw opnieuw uitgebreid en gemoderniseerd door koning Willem III en koningin Mary II, die de beroemde barokke vleugel en tuinen toevoegden.

Hoogtepunten van de Geschiedenis van Hampton Court Palace:

• The Great Hall: Een indrukwekkende, middeleeuwse zaal met een prachtig houten plafond en kleurrijke wandtapijten, waar Hendrik VIII zijn gasten ontving.
• De Staatsappartementen van Willem III: Deze prachtige kamers, ontworpen door de architect Sir Christopher Wren, zijn versierd met weelderige barokke decoraties en schilderijen.
• De Tudorkeukens: Deze enorme keukens geven een fascinerend inzicht in het dagelijks leven aan het hof van Hendrik VIII, waar dagelijks maaltijden werden bereid voor honderden gasten.

Bezoekerstip:

• Neem de tijd om de verschillende architectonische stijlen en periodes van het paleis te verkennen, van de middeleeuwse Tudor-vleugel tot de barokke grandeur van Willem III en Mary II.

2. De formele Tuinen

De tuinen van Hampton Court zijn een meesterwerk van tuinarchitectuur en beslaan meer dan 24 hectare aan formele parterres, fonteinen, vijvers en bloemenperken. De tuinen werden voor het eerst aangelegd in de 16e eeuw, maar kregen hun huidige vorm onder Willem III en Mary II, die de beroemde tuinarchitecten George London en Henry Wise opdracht gaven om een barokke tuin in Franse stijl te creëren, geïnspireerd door de tuinen van Versailles.

De formele tuinen van Hampton Court zijn een prachtig voorbeeld van symmetrie, orde en grandeur, met geometrisch aangelegde bloemperken, sculpturale heggen en sierlijke fonteinen. De Great Fountain Garden, met zijn centrale fontein en lange lanen, biedt een majestueus uitzicht op het paleis en de rivier daarachter. De Privy Garden, de privétuin van de koning, is een kleurrijk en weelderig voorbeeld van 17e-eeuwse tuinontwerpen.

Hoogtepunten van de formele yuinen:

• The Great Fountain Garden: Een uitgestrekt, open tuin met een prachtige fontein en symmetrische lanen van lindenbomen, die een indrukwekkend uitzicht op het paleis bieden.
• The Privy Garden: Een herstelde barokke tuin met kleurrijke bloemperken, sierlijke hagen en standbeelden, aangelegd volgens het oorspronkelijke ontwerp van Willem III.
• The Lower Orangery Garden: Een charmante tuin vol kleurrijke bloemen en oude citrusbomen, gelegen naast de oranjerie die werd gebouwd voor koningin Mary II.

Bezoekerstip:

• Bezoek de tuinen in het voorjaar of de zomer, wanneer de bloemen op hun mooist zijn. Maak een rustige wandeling door de tuinen en geniet van de serene sfeer en het prachtige uitzicht op het paleis.

3. Het doolhof van Hampton Court Palace

Een van de beroemdste en meest intrigerende attracties van Hampton Court is het doolhof, het oudste bewaard gebleven doolhof van het Verenigd Koninkrijk. Het doolhof, dat aan het einde van de 17e eeuw werd aangelegd door Willem III, bestaat uit meer dan 800 meter aan kronkelende paden en hoge, dichte hagen. Het werd ontworpen om bezoekers te vermaken en te intrigeren, en is sindsdien een van de populairste attracties van het paleis.

Het doolhof biedt een leuke uitdaging voor bezoekers van alle leeftijden, en hoewel het doolhof misschien niet zo groot is als sommige moderne varianten, blijft het een klassiek voorbeeld van een 17e-eeuws labyrint. Het vinden van de uitgang kan moeilijker zijn dan het op het eerste gezicht lijkt, en het doolhof biedt een charmante en speelse onderbreking van de formele pracht van de rest van de tuinen.

Hoogtepunten van het Doolhof:

• Het doolhof: Een tijdloze uitdaging voor bezoekers, met kronkelende paden en onverwachte wendingen die je gevoel voor richting op de proef stellen.
• De geschiedenis van hetdDoolhof: Leer meer over de geschiedenis van het doolhof en de rol die het speelde in de hofcultuur van de 17e eeuw.

Bezoekerstip:

• Bezoek het doolhof tijdens de rustige ochtenden om het zonder drukte te verkennen. Neem de tijd om van het avontuur te genieten en vergeet niet een foto te maken als je de uitgang hebt gevonden!

4. De Tijdrivier: Een schilderachtige wandeling langs de Theems

De tuinen van Hampton Court strekken zich uit tot aan de oevers van de rivier de Theems, waar een schilderachtige wandelroute, bekend als de Tijdrivier, bezoekers de kans biedt om langs de rivier te wandelen en te genieten van het prachtige uitzicht op het paleis en het omliggende landschap. De route is omzoomd met bomen en biedt een rustige ontsnapping aan de drukte van het paleis, met pittoreske uitzichten over de rivier en de omliggende velden.

De wandelroute langs de Tijdrivier is een perfecte plek voor een ontspannen wandeling, een picknick of gewoon om te genieten van de rustige sfeer en het prachtige landschap. De route biedt ook toegang tot enkele van de meer afgelegen delen van het paleispark, waaronder de Wilderness Garden, een informele tuin met kronkelende paden en kleurrijke bloemenweiden.

Hoogtepunten van de Tijdrivier:

• itzicht op het Paleis: Geniet van het prachtige uitzicht op Hampton Court Palace vanaf de rivier, vooral bij zonsondergang wanneer het licht het paleis in een gouden gloed hult.
• De Wilderness Garden: Een prachtige, informele tuin met kronkelende paden, wilde bloemen en schaduwrijke plekjes, ideaal voor een rustige wandeling of picknick.
• Het Rivierpad: Een schilderachtig pad langs de rivier dat leidt naar Kingston en verder, met prachtige uitzichten en een rustige sfeer.

Bezoekerstip:

• Breng een picknick mee en geniet van een ontspannen middag aan de oevers van de Theems. Vergeet niet om je camera mee te nemen om het prachtige uitzicht op het paleis en de rivier vast te leggen.

5. De Koningstuinen en de boomgaard

Hampton Court Palace heeft ook een rijke traditie van moestuinen en boomgaarden, die oorspronkelijk werden aangelegd om het koninklijk hof van vers fruit, groenten en kruiden te voorzien. De Koningstuinen, een van de oudste moestuinen in het Verenigd Koninkrijk, werden voor het eerst aangelegd door Hendrik VIII en zijn nog steeds in gebruik om groenten, kruiden en bloemen te kweken. De tuinen zijn zorgvuldig hersteld om de traditionele tuinbouwmethoden te laten zien die in de 17e en 18e eeuw werden gebruikt.

De Boomgaard, gelegen in het zuiden van het paleis, werd oorspronkelijk aangelegd door Willem III en bevatte een indrukwekkende verzameling fruitbomen, waaronder appel-, peren- en pruimenbomen. Vandaag de dag wordt de boomgaard onderhouden volgens historische tuinbouwtechnieken en produceert het nog steeds fruit dat wordt gebruikt in de keukens van het paleis.

Hoogtepunten van de Koningstuinen en de boomgaard:

• De Koningstuinen: Ontdek de traditionele moestuin, waar groenten, kruiden en bloemen worden gekweekt volgens historische methoden.
• De boomgaard: Wandel door de boomgaard en geniet van de rust en schoonheid van de fruitbomen, die in de lente vol staan met bloesem en in de zomer en herfst zwaar beladen zijn met fruit.
• Seizoensgebonden Activiteiten: Leer meer over de seizoensgebonden activiteiten in de tuinen, zoals het snoeien van fruitbomen en het oogsten van groenten en kruiden.

Bezoekerstip:

• Bezoek de tuinen in de lente of zomer om de moestuin en boomgaard in volle bloei te zien. Vraag het personeel naar de historische tuinbouwmethoden die worden gebruikt en ontdek hoe het landgoed zelfvoorzienend werd gehouden.

6. Evenementen en festivals

De tuinen van Hampton Court zijn het hele jaar door de locatie voor tal van evenementen en festivals, die een extra dimensie toevoegen aan de beleving van deze prachtige plek. Van de beroemde Hampton Court Palace Flower Show, een van de grootste tuinfestivals ter wereld, tot historische heropvoeringen en kerstmarkten, er is altijd iets te beleven in de tuinen van Hampton Court.

Hoogtepunten van evenementen in de tuinen van Hampton Court:

• Hampton Court Palace Flower Show: Dit jaarlijkse evenement, georganiseerd door de Royal Horticultural Society, trekt tuiniers en bloemenliefhebbers van over de hele wereld en toont de mooiste bloemen, planten en tuinontwerpen.
• Kerst in Hampton Court: Geniet van een magische kerstervaring met een ijsbaan, feestelijke marktkramen en prachtig verlichte tuinen.
• Historische Heropvoeringen: Ervaar het leven aan het hof van Hendrik VIII met levende geschiedenis, inclusief zwaardgevechten, muziek en dans.

Bezoekerstip:

• Controleer de evenementenkalender van Hampton Court Palace om te zien welke festivals en activiteiten er tijdens je bezoek plaatsvinden. Sommige evenementen zijn erg populair, dus boek je tickets van tevoren om teleurstelling te voorkomen.

Praktische tips voor een bezoek aan Hampton Court Palace en tuinen

• Beste Reistijd: De lente en zomer zijn de beste tijden om de tuinen te bezoeken, wanneer de bloemen in volle bloei staan en de tuinen op hun mooist zijn. Het paleis is het hele jaar door geopend.
• Toegangsprijzen: Hampton Court Palace biedt gecombineerde tickets aan voor het paleis en de tuinen. Overweeg een jaarpas als je van plan bent meerdere historische koninklijke paleizen te bezoeken.
• Vervoer: Hampton Court Palace is gemakkelijk bereikbaar met de trein vanuit Londen. Het station Hampton Court ligt op slechts vijf minuten lopen van de ingang van het paleis.
• Rondleidingen: Overweeg een rondleiding om meer te leren over de geschiedenis en geheimen van het paleis en de tuinen. Audiogidsen zijn ook beschikbaar en bieden een diepgaand inzicht in de bezienswaardigheden.

Ontdek de majesteit en schoonheid van Hampton Court Palace en tuinen

Hampton Court Palace en zijn tuinen bieden een unieke combinatie van geschiedenis, architectuur en natuur, en vormen een prachtig voorbeeld van de pracht en praal van de Britse koninklijke residenties. Of je nu geïnteresseerd bent in de fascinerende geschiedenis van het paleis, de schitterende tuinen wilt verkennen, of gewoon wilt genieten van een rustige wandeling langs de rivier, Hampton Court heeft voor iedereen iets te bieden. Ontdek zelf de betoverende wereld van dit koninklijke meesterwerk en laat je meevoeren door de schoonheid en elegantie van Hampton Court Palace en zijn tuinen.