De nationale parken van Engeland
Tien parken, van de bergen van Cumbria tot het waterland van Norfolk. Toegang is overal gratis; parkeren vrijwel nergens.
- 10 nationale parken in Engeland
- 1951 het Peak District was het eerste
- gratis toegang tot alle tien
- 978 m Scafell Pike, het hoogste punt van Engeland
Op deze pagina
Wat moet je weten?
Engeland heeft tien nationale parken, en ze werken anders dan in veel andere landen: het zijn geen afgesloten natuurgebieden maar landschappen waar gewoon gewoond en geboerd wordt, met dorpen, wegen en hotels erin. Toegang is daarom altijd gratis en er is geen hek. Wat wel geld kost is parkeren, en dat is op de bekende startpunten in het hoogseizoen ook nog schaars. Vier van de tien liggen in het noorden, twee in het zuidwesten, drie in het zuiden en één in het midden.
Gecontroleerd op 29 september 2026 bij nationalparks.uk, forestryengland.uk, dartmoor.gov.uk
Engeland heeft tien nationale parken. Ze werken anders dan in veel andere landen: het zijn geen afgesloten natuurgebieden maar landschappen waar gewoon gewoond en geboerd wordt, met dorpen, wegen en hotels erin. Er is geen hek en geen kassa.
De tien parken
De tabel hierboven zet ze op een rij. Vier liggen in het noorden, één in het midden, twee in het zuidwesten en drie in het zuiden en oosten.
Wat ze gemeen hebben is dat de grond grotendeels particulier is; de parkautoriteit beheert het landschap en de toegang, niet het bezit. Daarom staan er boerderijen, pubs en dorpen in, en daarom is er geen entree.
© OpenStreetMap-bijdragers
De tien parken op een rij
Waar ze liggen, waar ze bekend om staan en welke plaats het handigste startpunt is.
| Nationaal park | Streek | Bekend om | Startpunt |
|---|---|---|---|
| Lake District | Cumbria | meren, bergen en Scafell Pike | Keswick of Windermere |
| Yorkshire Dales | North Yorkshire | groene dalen en stenen muurtjes | Skipton of Hawes |
| North York Moors | North Yorkshire | paarse heide en een steile kust | Pickering of Whitby |
| Northumberland | Northumberland | de Muur van Hadrianus en de donkerste nachtlucht | Hexham |
| Peak District | Derbyshire | het eerste park, grotten en tors | Bakewell of Castleton |
| Dartmoor | Devon | hoogveen, granieten tors en wilde pony's | Princetown of Okehampton |
| Exmoor | Devon en Somerset | heide tot aan de kust, herten | Dunster of Lynton |
| New Forest | Hampshire | oud jachtgebied met loslopende pony's | Lyndhurst of Brockenhurst |
| South Downs | Sussex en Hampshire | krijtheuvels en de Seven Sisters | Lewes of Winchester |
| The Broads | Norfolk en Suffolk | waterland van volgelopen turfputten | Wroxham |
Het noorden
Het Lake District in Cumbria heeft de hoogste bergen van Engeland, met Scafell Pike op 978 meter, en de grootste meren. Het is ook het natste deel van het land. Keswick en Windermere zijn de handigste standplaatsen.
De Yorkshire Dales zijn groene dalen die door droge stenen muurtjes in vakken zijn verdeeld, met watervallen bij Aysgarth en het viaduct van Ribblehead. De North York Moors zijn een heideplateau dat tot aan de kust doorloopt, met Whitby aan de rand.
Northumberland National Park ligt tegen de Schotse grens, langs de Muur van Hadrianus, en is als Dark Sky Park aangewezen: het heeft de donkerste nachtlucht van Engeland.
Het zuidwesten en het midden
Het Peak District was in 1951 het eerste nationale park van Engeland, opgericht na de massale overtreding op Kinder Scout in 1932 waarbij wandelaars het recht op toegang afdwongen. Het ligt op een uur van Manchester, Sheffield en Derby en heeft de beste treinverbindingen van alle parken.
Dartmoor in Devon is hoogveen op graniet, met tors op de toppen en ruim duizend pony’s die los lopen. Het is het enige park in Engeland waar je buiten de paden mag lopen en kamperen. Exmoor, op de grens met Somerset, loopt door tot aan de kust en heeft de hoogste zeekliffen van het land.
Het zuiden en het oosten
Het New Forest in Hampshire werd in 1079 door Willem de Veroveraar als jachtgebied aangelegd, en de weiderechten uit die tijd gelden nog: ruim vijfduizend pony’s, koeien en ezels lopen er het hele jaar los. Sinds 20 april 2026 rekent Forestry England op alle 129 parkeerplaatsen in het park.
De South Downs, in 2010 het laatste park dat de status kreeg, zijn krijtheuvels die van Winchester tot de kliffen bij Eastbourne lopen, met de South Downs Way over de rug. De Broads in Norfolk zijn het enige waterpark: ruim tweehonderd kilometer vaarwater zonder één sluis, ontstaan uit middeleeuwse turfputten die zijn volgelopen.
Wat het kost
Toegang is gratis, in alle tien. Wat je betaalt is parkeren, en dat loopt op: bij Whinlatter in het Lake District kost het eerste uur £2,90 en een hele dag £14, en in het New Forest is sinds april 2026 geen gratis plaats meer over.
Daarnaast zijn er de betaalde attracties binnen de parken: de boot op Derwentwater (£16), de grotten bij Castleton (£16 t/m £23,50) en een dagboot op de Broads (vanaf £80 per boot).
Wat een dag in een park kost
Toegang is overal gratis. Dit zijn de posten die er in de praktijk bij komen, nagekeken op 29 september 2026.
| Wat | Prijs | Waar |
|---|---|---|
| Toegang tot het park | gratis | alle tien |
| Parkeren bij Whinlatter | £2,90 | eerste uur; £14 voor een hele dag |
| Parkeren in het New Forest | betaald | sinds 20 april 2026 op alle 129 plaatsen |
| Keswick Launch, Derwentwater | £16 | Lake District |
| Een grot in Castleton | £16 t/m £23,50 | Peak District, prijs per grot |
| Dagboot op de Broads | vanaf £80 | per boot, niet per persoon |
Wanneer je gaat
Mei t/m september. Eind augustus bloeit de heide op de North York Moors, Dartmoor en in Northumberland. In de winter gaan de hoge wegen bij sneeuw als eerste dicht en slaat het weer in de heuvels snel om. Voor de reis naar Engeland heb je een ETA nodig.
Veelgestelde vragen over de nationale parken van Engeland
- Hoeveel nationale parken heeft Engeland?
- Tien. Het Verenigd Koninkrijk heeft er vijftien: tien in Engeland, drie in Wales en twee in Schotland. Het Peak District was in 1951 het eerste van het land, de South Downs in 2010 het laatste.
- Kost het geld om een nationaal park te bezoeken?
- Nee. Er is geen hek, geen kassa en geen toegangsprijs; de parken zijn landschappen waar gewoond en geboerd wordt. Parkeren kost vrijwel overal wel geld, en sinds 20 april 2026 ook op alle 129 parkeerplaatsen in het New Forest.
- Welk nationaal park kies je om te wandelen?
- Dat hangt af van wat je zoekt. Het Lake District heeft de hoogste bergen en de meeste hoogtemeters, het Peak District heeft als enige park stations binnen de grenzen en veel korte routes, en Dartmoor is het enige waar je buiten de paden mag lopen en kamperen.
- Welk park is het best bereikbaar zonder auto?
- Het Peak District. De lijn van Manchester naar Sheffield stopt in Edale, Hope en Hathersage, midden in het park. Het Lake District heeft een station in Windermere en Oxenholme; de Broads liggen op een kwartier van Norwich.
- Wanneer ga je naar een nationaal park?
- Mei t/m september, en eind augustus voor de bloeiende heide op de North York Moors, Dartmoor en in Northumberland. In de winter zijn de hoge wegen bij sneeuw als eerste dicht en slaat het weer snel om; neem in elk seizoen regenkleding mee.