Rondreis door Cornwall

Deze route gaat van Plymouth langs de zuidkust naar Penzance, over de westpunt naar St Ives en dan langs de noordkust terug naar Tintagel: 271 kilometer in zeven dagen, met zes overnachtingsplaatsen onderweg.

De route in zeven dagen

Geen enkele rit duurt langer dan 65 minuten, en de kortste is die van Penzance naar St Ives: veertien kilometer, zeventien minuten, dwars over de punt van het schiereiland. Wat wel tijd kost zijn de wegen en het parkeren. De kustwegen zijn vaak één auto breed, met hoge hagen aan weerszijden en uitwijkplaatsen om de zoveel meter, en in het hoogseizoen staan ze vol.

Reken daarom niet op de rijtijd maar op de dag: één standplaats per dag, en in Penzance twee nachten omdat daar de meeste plekken binnen bereik liggen.

De zuidkust

Fowey ligt aan een riviermonding met een veer naar Polruan aan de overkant, dat £3,50 kost per enkele reis en elke tien tot vijftien minuten vaart. Verderop ligt Mevagissey, een vissershaven met twee havenmuren: de binnenhaven uit 1774 en de buitenhaven eromheen.

Dit is het deel van Cornwall waar de baaien klein zijn en de havens nog in gebruik: in Mevagissey ligt de vissersvloot aan de kade, in Fowey liggen de rondvaartboten.

De westpunt

Vanaf Penzance ligt alles binnen een halfuur. St Michael’s Mount is een eiland met een kasteel waar je bij eb naartoe loopt over een pad van kinderkopjes en bij vloed met een boot naartoe gaat; toegang kost £18 als je vooraf boekt. Het Minack Theatre, in de klif uitgehakt in de jaren dertig, kost overdag £10.

Land’s End is het meest westelijke punt van Engeland; op het terrein staan een bezoekerscentrum en een paar attracties. Vlak ernaast ligt Sennen Cove, een strand met een reddingsstation en een surfschool.

De noordkust

Padstow ligt aan de monding van de Camel, met het begin van de Camel Trail: een vlak fietspad over een oude spoorlijn, gratis. Van daaruit is het nog een halfuur naar Tintagel, waar de kasteelruïne half op het vasteland en half op een schiereiland ligt.

De voetbrug ertussen, uit 2019, heeft in het midden een spleet van vier centimeter: de twee helften raken elkaar net niet.

Wat het kost

De kust zelf kost niets, en dat is het grootste deel van deze route: de stranden, de kliffen, het South West Coast Path en de Camel Trail.

Parkeren is de post die je onderweg het vaakst betaalt. Bij de bekende baaien staat een betaalde parkeerplaats van het dorp, de gemeente of de National Trust, met tarieven per uur die per plaats en per seizoen verschillen.

Heen en terug

Met de auto is Plymouth ver: van Dover 459 kilometer en 5 uur 24 min, van Harwich 497 kilometer en bijna zes uur. Sneller is vliegen op Exeter, dat op 77 kilometer en 58 minuten van Plymouth ligt, en daar een auto huren. Voor de reis heb je een ETA nodig.

Wanneer je gaat

Mei, juni of september, om dezelfde reden: dan is het weer al goed en zijn de wegen leeg. Juli en augustus zijn de twee maanden waarin heel Engeland hier tegelijk is.