De ETA voor Engeland

Sinds 2025 heb je als Nederlander of Belg een ETA nodig om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen. Het is geen visum maar een digitale toestemming die aan je paspoort hangt, en zonder die toestemming laat de vervoerder je niet instappen.

Wie er een nodig heeft

Iedereen die zonder visum naar het Verenigd Koninkrijk reist, en dat zijn Nederlanders en Belgen. Er is geen leeftijdsgrens: een baby van drie maanden heeft een eigen ETA nodig en kost evenveel als een volwassene.

Uitgezonderd zijn mensen met een Brits of Iers paspoort, en mensen die al toestemming hebben om in het Verenigd Koninkrijk te wonen, werken of studeren. Wie een geldig visum heeft, heeft er ook geen nodig.

De controle gebeurt niet bij de Britse grens maar bij vertrek. De luchtvaartmaatschappij, de veerbootmaatschappij of Eurostar controleert of er een ETA aan je paspoort hangt voordat je aan boord mag. Wie er geen heeft, komt niet mee.

Wat het kost en hoelang het geldt

Het bedrag is in korte tijd twee keer omhoog gegaan: van £10 bij de invoering in 2023 naar £16, en sinds 8 april 2026 naar £20. Dat geldt per persoon en per aanvraag, en je betaalt in euro’s.

De aanvraag, scherm voor scherm

De aanvraag gaat via de UK ETA-app of via een formulier op gov.uk. Hieronder staat de weg door de app, zoals hij er in de praktijk uitziet.

Wat de app van je vraagt is meer dan een formulier invullen. Er zit een gezichtsscan in met de camera, en daarna leest de app de chip in je paspoort uit. Reken op een minuut of tien als alles meewerkt, en houd er rekening mee dat de app na dertig minuten stilstand zichzelf afsluit.

Als de app niet werkt

Het chipscherm is de plek waar de meeste aanvragen vastlopen. De app leest de chip via NFC, en dat vraagt een telefoon die dat kan. Lukt het niet, leg het toestel dan plat op het open paspoort en beweeg het langzaam; de chip zit bij de meeste paspoorten in de omslag.

Blijft het misgaan, dan is er een uitweg: het gewone formulier op gov.uk. Dat werkt zonder app en zonder chipscan. Diezelfde route gebruik je als je voor iemand anders aanvraagt die niet naast je zit, bijvoorbeeld voor een familielid dat geen smartphone heeft.

Hoe lang je moet wachten

Na het betalen krijg je meteen een mail die alleen de ontvangst bevestigt. Dat is nog geen toestemming, en dat is een verwarrend moment: er staat een referentienummer in en het ziet er officieel uit, maar je hebt nog niets.

De goedkeuring komt in een tweede mail. Meestal binnen enkele minuten tot uren, maar het Home Office rekent op drie werkdagen van maandag tot en met vrijdag. Dat is geen belofte maar de voorsprong waar ze om vragen, dus een aanvraag op de ochtend van vertrek is een gok.

In die tweede mail staat de einddatum. Staat je volledige naam er niet in, dan is dat geen fout: de toestemming hangt aan je paspoortnummer, niet aan de spelling van je naam in de mail.

Nakijken of je ETA nog geldig is

Ben je vergeten of je er al een hebt, of weet je de einddatum niet meer, dan hoef je niet in je oude mail te zoeken. De Britse overheid heeft er een dienst voor, Check your ETA, die je vertelt of je een ETA hebt en tot wanneer hij loopt.

Je hebt er één ding voor nodig: het paspoort waarmee je de aanvraag hebt gedaan. Niet het referentienummer en niet de mail, gewoon het paspoort.

Er is één situatie waarin de dienst je niet helpt, en dat is precies wanneer je het meest ongerust bent: vlak na een aanvraag, als je nog geen beslissing hebt. Dan staat er nog niets in het systeem. Duurt dat langer dan drie werkdagen, neem dan contact op met UKVI.

Een nieuw paspoort betekent een nieuwe ETA

Dit is de duurste verrassing rond de ETA, en hij komt vaker voor dan je zou denken. De toestemming hangt aan je paspoortnummer, niet aan jou als persoon. Het Home Office zegt het zo: je moet reizen met hetzelfde paspoort als waarmee je de ETA hebt aangevraagd.

Vervang je dat paspoort, om welke reden dan ook, dan is je oude ETA niets meer waard. Ook niet als hij nog een jaar te gaan had, en ook niet als je naam, geboortedatum en foto gelijk zijn gebleven. Je vraagt opnieuw aan en betaalt opnieuw £20.

Daaruit volgt één praktische regel voor wie binnenkort een nieuw paspoort ophaalt: doe dat eerst, en vraag de ETA daarna aan. Andersom gooi je twintig pond weg. Loopt je paspoort binnen twee jaar af, dan is dat ook het moment om te bedenken dat je ETA op dezelfde dag vervalt, hoe kort geleden je hem ook hebt aangevraagd.

Pas op voor doorverkopers

Zoek je op ETA, dan staan er commerciële sites bovenaan die de aanvraag voor je zeggen te doen. Ze rekenen het dubbele of meer, sturen dezelfde gegevens door naar dezelfde dienst en voegen niets toe aan je kans op goedkeuring.

De officiële weg is de UK ETA-app of gov.uk. Herken je de site niet als overheidssite, dan betaal je te veel.

Wat je verder nodig hebt

Een ETA vervangt je paspoort niet. Welk document je precies nodig hebt en waarom een identiteitskaart sinds de Brexit niet meer volstaat, staat in de gids over paspoort of ID voor Engeland.

Reis je met de auto of de veerboot, dan geldt de ETA net zo goed als bij een vlucht. Wat je dan verder aan papierwerk en regels tegenkomt staat bij de douaneregels voor Engeland, en wie een hond of kat meeneemt vindt de termijnen in reizen met huisdieren naar Engeland.