Betalen in Engeland

De valuta in Engeland is het Britse pond, pound sterling, met het teken £. Eén pond is honderd pence, en stond op 8 september 2026 op €1,17. Je hebt vrijwel geen contant geld nodig: kaart en telefoon werken overal, tot op de bus en de markt.

Het pond en de koers

De koers verandert dagelijks en is niet te voorspellen. Voor een begroting is €1,15 tot €1,20 per pond een veilige aanname. Een weekend van £400 aan uitgaven kost dan tussen de €460 en €480.

Wisselen voor vertrek hoeft niet. Een wisselkantoor rekent zijn marge in de koers en die is bijna altijd ongunstiger dan wat je bank doet bij een gewone pinbetaling. Het geldt extra voor wisselkantoren op luchthavens en in stationshallen.

Overal pinnen, bijna nergens cash

Contactloos betalen is in Engeland de standaard. Winkels, restaurants, pubs, musea, parkeerautomaten en het openbaar vervoer nemen allemaal kaart, en een groeiend aantal zaken neemt helemaal geen contant geld meer aan.

Op de bus in Londen kún je zelfs niet met contant geld betalen. Je houdt je kaart, telefoon of Oyster tegen de gele lezer bij de deur. Een enkele rit kost £1,75, en met de Hopper-regel reis je binnen een uur onbeperkt door voor dat ene bedrag. Meer dan £5,25 per dag betaal je niet als je alleen de bus neemt.

De contactloze limiet ligt in de praktijk op £100 per betaling. Sinds maart 2026 mogen banken die zelf bepalen, maar volgens de FCA houden de meeste voorlopig £100 aan. Boven dat bedrag vraagt de automaat gewoon om je pincode, dus neem je pas mee en niet alleen je telefoon.

De dure valkuil: afrekenen in euro’s

Bij het afrekenen of pinnen vraagt het apparaat soms of je in ponden of in euro’s wilt betalen. Kies ponden.

Kies je euro’s, dan rekent niet je eigen bank de koers om maar de betaalautomaat, en die hanteert een eigen koers met een marge erin. Dit heet dynamic currency conversion. In tests ligt die marge meestal tussen de 3 en 7 procent boven de marktkoers, en uitschieters daarboven komen voor. Het scherm presenteert het als een service, met een keurig bedrag in euro’s erbij, maar het is de duurste knop op het apparaat.

Contant geld: hoeveel en waar

In een stad heb je niets nodig. Op het platteland is £20 tot £30 handig: voor een marktkraam, een oude parkeerautomaat, een fooienpot in een dorpspub of de collectebus in een kerk die je binnenloopt.

Neem het op bij een automaat van een gewone bank, herkenbaar aan de naam op de gevel. Losse automaten op toeristische plekken en in avondwinkels rekenen vaak een eigen toeslag van een paar pond, en dat komt bovenop wat je eigen bank al rekent. Bij een opname komt volgens de Consumentenbond €2,25 tot €3,50 per keer bij de koersopslag. Eén keer een groter bedrag opnemen is dus goedkoper dan drie keer een klein bedrag.

Reis je met veel contant geld, houd dan de aangiftegrens in de gaten die in de douaneregels voor Engeland staat.

Schotse, Noord-Ierse en oude biljetten

Schotse en Noord-Ierse banken geven hun eigen biljetten uit. Die zijn in Engeland geen wettig betaalmiddel, en een winkelier mag ze weigeren. In de praktijk nemen veel zaken ze aan, zeker in het noorden, maar reken er niet op in bijvoorbeeld Cornwall. Kom je uit Schotland, geef ze dan uit voor je de grens over gaat.

Wettig betaalmiddel betekent trouwens minder dan het lijkt. De Bank of England legt uit dat een winkel zelf mag bepalen wat hij accepteert, ook contant geld weigeren mag.

Papieren biljetten zijn uit de omloop en worden nergens meer aangenomen. Heb je ze nog liggen van een eerdere reis, dan kun je ze nog steeds inwisselen: de Bank of England hanteert geen einddatum, en 52 postkantoren wisselen bedragen tot £300.

Fooi en de service charge

In een restaurant met bediening is 10 tot 12,5% gebruikelijk, maar vaak staat dat al als service charge op de rekening. Dan is dat de fooi en geef je niets extra’s. Aan de bar in een pub wordt geen fooi verwacht.

Sinds 1 oktober 2024 geldt de Employment (Allocation of Tips) Act 2023: fooien, gratificaties en service charges moeten volledig naar het personeel, zonder inhoudingen. Een zaak mag er dus niets van houden. Een service charge blijft wel vrijwillig: je mag vragen hem van de rekening te halen.

Wil je verder met de praktische voorbereiding, lees dan over de reisdocumenten die je nodig hebt en over wat je wel en niet mee mag nemen.