Het Natural History Museum
Toegang kost niets, maar in het weekend en in vakanties heb je een gratis tijdslot nodig. En sinds 2024 hoort er een tuin van vijf acre bij.
- gratis de vaste collectie en de tuinen
- 25,2 m Hope, de blauwe vinvis
- 10.00 tot 17.50 uur, laatste toegang 17.30
- 2024 sinds wanneer de tuinen open zijn
Op deze pagina
Wat moet je weten?
Dat het gratis is en dat je toch moet boeken. De vaste collectie kost niets, maar in het weekend, in de schoolvakanties en de hele zomer heb je een gratis tijdslot nodig dat je vooraf reserveert. Wie dat niet doet, staat in de rij aan Cromwell Road. Ga doordeweeks tussen tien en twaalf als het kan. Neem de ingang aan Exhibition Road in plaats van de hoofdingang: daar is zelden een rij, en je komt meteen uit in de tuinen die sinds juli 2024 open zijn en waar een bronzen Diplodocus van 26 meter staat.
Gecontroleerd op 14 september 2026 bij nhm.ac.uk, visitlondon.com
Geschreven door Bram, die Engeland in september 2026 bezocht. Hoe wij werken
Het Natural History Museum in South Kensington is een van de vijf grote gratis musea van Londen, en het enige waar een blauwe vinvis van ruim vijfentwintig meter boven de entreehal hangt. Het gebouw uit 1881 is op zichzelf al de moeite.
Gratis, maar wel reserveren
De verwarring rond dit museum gaat bijna altijd over hetzelfde: het kost niets, en toch moet je iets regelen. Toegang tot de vaste collectie is gratis, maar op drukke dagen werkt het museum met tijdsloten, en die reserveer je vooraf. Ook gratis, maar je moet het doen.
Dat geldt in het weekend, tijdens de schoolvakanties en de hele zomer. Op een gewone dinsdag in november loop je zo naar binnen. Kom je zonder tijdslot op een zaterdag in augustus, dan sluit je achteraan aan bij Cromwell Road.
Praktische gegevens
Gegevens van het museum zelf, nagekeken op 14 september 2026.
| Onderdeel | Wat geldt |
|---|---|
| Toegang vaste collectie | gratis |
| Toegang tuinen | gratis, geen kaartje nodig |
| Reserveren | gratis tijdslot in weekend, vakanties en zomer |
| Openingstijden | dagelijks 10.00 tot 17.50 uur |
| Laatste toegang | 17.30 uur |
| Gesloten | 24 tot en met 26 december |
| Metro | South Kensington, Piccadilly, District en Circle Line |
| Tijd nodig | twee uur voor de hoofdlijn, een dag voor alles |
Neem de ingang aan Exhibition RoadDe hoofdingang aan Cromwell Road heeft de rij; de zij-ingang aan Exhibition Road zelden. Sinds 2024 kom je daar bovendien binnen via de tuinen, dus je ziet onderweg al iets in plaats van te wachten.
Betaald is alleen wat tijdelijk isDe vaste collectie, de walvis, de dinosaurussen, The Vault en de aardbevingssimulator kosten niets. Betalen doe je voor tijdelijke tentoonstellingen, waarvan Wildlife Photographer of the Year de bekendste is, en voor rondleidingen achter de schermen.
De tuinen zijn nieuw en ook gratis
Op 18 juli 2024 opende het museum zijn vernieuwde tuinen: vijf acre, vrij toegankelijk en zonder kaartje. In het eerste jaar kwamen er meer dan vijf miljoen mensen, wat het meteen een van de best bezochte groene plekken van de stad maakt.
Het zijn er twee. De Evolution Garden vertelt 2,7 miljard jaar aardgeschiedenis als een wandeling langs planten, gesteente en beelden van reptielen, vogels en zoogdieren. De Nature Discovery Garden laat zien welke natuur er in Britse steden voorkomt.
Middenin staat Fern, een bronzen Diplodocus van 26 meter tussen wollemi-dennen, ginkgo’s en varens. Dat is geen willekeurig beeld: het is een afgietsel van Dippy, het skelet dat tot 2017 in de entreehal stond en daarna door het land toerde. Hij is zo gemaakt dat hij zichzelf draagt en eeuwen buiten kan staan, en schoolkinderen uit de buurt gaven hem zijn naam.
Wat je binnen moet zien
Hintze Hall is het eerste wat je ziet en meteen het hoogtepunt. Daar hangt Hope, het skelet van een jonge blauwe vinvis van 25,2 meter, 221 botten en 4,5 ton, in een duikende jachthouding. Het is het enige blauwevinvisskelet ter wereld dat zo is opgehangen. Haar kaak hangt op 4,2 meter boven de vloer, de boog van haar rug op 13,5 meter.
Het dier strandde in maart 1891 op een zandbank bij Wexford in Ierland en werd twee dagen later gedood door een visser. Het skelet lag vanaf 1934 in de zoogdierenzaal en verhuisde in 2017 naar de hal.
De dinosaurussenzaal is de drukste van het museum en de reden dat veel gezinnen komen. Ga er meteen heen als je vroeg binnen bent, want later op de dag sta je er in een rij die langzaam schuift.
Verder: The Vault met edelstenen, waaronder een smaragd van ruim dertienhonderd karaat, de aardbevingssimulator die een Japanse supermarkt tijdens de beving van Kobe in 1995 nabootst, en The Treasures met onder meer een notitieboek van Darwin en een dodoskelet.
Wanneer je gaat
Doordeweeks tussen tien en twaalf uur is het rustigst. Vanaf een uur of twaalf stroomt het vol en dat blijft zo tot een uur of drie.
Vermijd regenachtige dagen als je kunt kiezen. Een gratis museum met een dinosaurussenzaal is precies waar Londen heen gaat als het buiten giet, en dat merk je meteen bij de ingang.
Eromheen
Het Science Museum en het Victoria and Albert Museum liggen allebei op een paar minuten lopen en zijn ook gratis. Dat maakt South Kensington de goedkoopste museumbuurt van de stad: drie grote collecties zonder entree.
Verder liggen de Royal Albert Hall en Hyde Park op een kwartier lopen. Meer van dit soort plekken staat bij de historische bezienswaardigheden van Londen, en hoe je door de stad reist bij het openbaar vervoer in Londen.
Veelgestelde vragen over het Natural History Museum
- Is het Natural History Museum gratis?
- Ja, de vaste collectie en de tuinen kosten niets. Alleen tijdelijke tentoonstellingen en rondleidingen achter de schermen zijn betaald.
- Moet je reserveren voor het Natural History Museum?
- Op rustige doordeweekse dagen kun je zo naar binnen. In het weekend, in de schoolvakanties en de hele zomer heb je een gratis tijdslot nodig dat je vooraf op de site van het museum boekt.
- Wat zijn de openingstijden?
- Dagelijks van 10.00 tot 17.50 uur, met de laatste toegang om 17.30 uur. Van 24 tot en met 26 december is het museum gesloten.
- Hoe lang heb je nodig?
- Twee uur voor de bekendste zalen, drie tot vier uur voor een goed bezoek, en een hele dag als je ook de tuinen en het naastgelegen Science Museum meeneemt.
- Wat is Hope, de walvis in de hal?
- Het skelet van een jonge blauwe vinvis van 25,2 meter, 221 botten en 4,5 ton, dat sinds 2017 in duikhouding boven Hintze Hall hangt. Het dier strandde in maart 1891 bij Wexford in Ierland.
- Waar is Dippy de Diplodocus gebleven?
- Die verliet de hal in 2017 om plaats te maken voor de walvis en ging op tournee door het land. Sinds juli 2024 staat er een bronzen afgietsel van 26 meter in de tuin, Fern genaamd, vernoemd door schoolkinderen uit de buurt.
- Wanneer is het er het rustigst?
- Doordeweeks tussen tien en twaalf uur. Vermijd weekenden tussen elf en drie, schoolvakanties, en regenachtige dagen, want dan komt half Londen binnen schuilen.
- Wat ligt er in de buurt?
- Het Science Museum en het Victoria and Albert Museum liggen allebei op een paar minuten lopen en zijn ook gratis. De Royal Albert Hall en Hyde Park liggen op een kwartier.