ReisdoorEngeland.nl > Cheltenham
ONTDEK CHELTENHAM
De mooiste bezienswaardigheden van Cheltenham
Een complete reisgids voor het meest culturele kuuroord van Engeland. Ontdek een elegante stad vol statige architectuur, groene parken en beroemde festivals.
Cheltenham (officieel Cheltenham Spa) is een stad van pure elegantie. Aan het einde van de achttiende eeuw werd hier geneeskrachtig bronwater ontdekt, waarna de Britse elite massaal naar Gloucestershire trok. Het resultaat is een stad die bijna volledig is gebouwd in de indrukwekkende, lichte Regency bouwstijl. Het wordt dan ook vaak het best bewaarde Regency stadje van heel Groot-Brittannië genoemd.
Waar buurstad Bath vaak overspoeld wordt door toeristen, biedt Cheltenham brede boulevards, met bomen omzoomde promenades en een verfijnde, ontspannen sfeer. Tegenwoordig staat de stad bovendien bekend als dé festivalhoofdstad van de regio, met wereldberoemde evenementen rondom literatuur, jazz en paardenraces. Op deze pagina vind je de 5 absolute hoogtepunten van Cheltenham die je niet mag missen.
5x De mooiste bezienswaardigheden van Cheltenham
Dit zijn de locaties die je absoluut gezien moet hebben wanneer je de indrukwekkende straten en parken van de stad verkent.
1. The Promenade en Montpellier Walk
Dit is het elegante en bruisende hart van de stad. The Promenade is een brede en statige winkelstraat die behoort tot de mooiste van het land. Als je deze straat volgt, kom je vanzelf in de chique wijk Montpellier. Hier vind je de beroemde Montpellier Walk, een straat vol onafhankelijke boetieks waarbij de luifels van de winkels worden gedragen door 32 grote stenen beelden van vrouwen.
💡 Insider tip: Deze stenen beelden worden kariatiden genoemd en zijn geïnspireerd op de Akropolis in Athene. Kijk goed naar de beelden: de figuren met ontbrekende armen of afwijkende gezichten zijn de originele beelden uit 1840, de perfecte beelden zijn latere toevoegingen.
2. Pittville Park en de Pump Room
Ten noorden van het centrum ligt het grootste en meest spectaculaire park van de stad. Pittville Park is geopend in 1825 en is een oase van rust met grote roeivijvers en sierlijke bruggen. Aan de rand van het park pronkt de Pittville Pump Room. Dit is een adembenemend gebouw met hoge zuilen waar de rijke bezoekers in de negentiende eeuw het lokale bronwater kwamen drinken.
💡 Insider tip: Je kunt de Pump Room gratis bezoeken. Binnen in de indrukwekkende grote zaal staat nog steeds de originele marmeren pomp waar je het mineraalrijke bronwater van Cheltenham zelf kunt proeven.
3. Imperial Gardens
Direct achter The Promenade liggen de prachtige Imperial Gardens. In de negentiende eeuw was dit een exclusieve tuin voor welgestelde kuurgasten, maar tegenwoordig is het een openbaar park dat beroemd is om zijn fenomenale bloemenperken. Elk jaar worden hier tienduizenden bloemen geplant in ingewikkelde patronen.
💡 Insider tip: Dit park is het episch centrum van de beroemde festivals van Cheltenham. Bezoek je de stad in de zomer of herfst, dan is de kans groot dat je hier grote witte tenten aantreft voor het literatuurfestival of het jazzfestival.
4. The Wilson Art Gallery and Museum
Dit is het belangrijkste museum van de stad en het is onlangs prachtig gerenoveerd. The Wilson herbergt een fascinerende collectie die de rijke geschiedenis van Cheltenham vertelt. Het pronkstuk van het museum is echter de internationaal erkende collectie over de Arts and Crafts beweging, een belangrijke kunststroming die diepe wortels heeft in de Cotswolds.
💡 Insider tip: Het museum heeft een fantastisch en rustig café op de begane grond. Het is de ideale plek om even te ontsnappen aan de drukte van het winkelen en te genieten van uitstekende koffie omringd door lokale kunst.
5. Cheltenham Racecourse
Aan de rand van de stad, met de glooiende heuvels van de Cotswolds als theatraal decor, ligt de beroemdste paardenrenbaan van het land voor hindernisraces. Zelfs als je geen fervent gokker bent, is de sfeer op een racedag ronduit spectaculair om mee te maken.
💡 Insider tip: Boek in de lente een kaartje voor het legendarische vierdaagse Cheltenham Festival. De sfeer, de extravagante hoeden van de bezoekers en het oorverdovende gejuich van de menigte (de bekende ‘Cheltenham Roar’) zijn een onvergetelijke Britse ervaring.
De perfecte dag in Cheltenham
Cheltenham is een genot om te voet te verkennen. Wij hebben een ontspannen route voor je uitgestippeld vol architectuur en groen.
01
⏱️ 10:00 uur: Water en Parken
Begin je ochtend met een wandeling door Pittville Park en bewonder de statige zuilen van de Pump Room. Proef het bronwater en wandel vervolgens op je gemak zuidwaarts richting het centrum.
02
⏱️ 12:30 uur: Chique Lunchen
Strijk neer in de wijk Montpellier. Hier vind je talloze elegante bistro’s en gezellige wijnbars. Dit is de perfecte plek om mensen te kijken en te genieten van de verfijnde sfeer.
03
⏱️ 14:30 uur: Shoppen en Cultuur
Wandel langs de kariatiden op Montpellier Walk richting The Promenade. Besteed je middag aan het bekijken van de etalages, ontspan in de Imperial Gardens en bezoek het sfeervolle Wilson Museum.
Onze favoriete adresjes in Cheltenham
Queens Hotel Cheltenham
Dit imposante hotel uit 1838 torent hoog uit boven de Imperial Gardens. Verwacht statige trappenhuizen, weelderige kamers en een koninklijke behandeling.
No. 131 The Promenade
Gevestigd in een statig Georgiaans herenhuis aan The Promenade. Een waanzinnig stijlvol boutique hotel met een fantastisch restaurant en een levendige cocktailbar.
The Bradley
Een uiterst charmant en luxueus pension in de wijk Montpellier. Je slaapt hier in antieke bedden en geniet van rust, persoonlijke service en een topontbijt.
Tip: Vergelijk je hotel via Trivago om direct de scherpste prijs te vinden tussen honderden aanbieders en zo nooit te veel te betalen voor je overnachting in Cheltenham.
Zo bereik je Cheltenham
Cheltenham ligt aan de uiterste westelijke rand van de Cotswolds. Door de directe ligging nabij de grote M5 snelweg is de stad verrassend makkelijk en snel te bereiken, of je nu met de trein reist of een auto huurt.
Met de auto via de ferry (Calais-Dover)
Voor de ultieme roadtrip neem je je eigen auto mee. De overtocht van Calais naar Dover is snel en betrouwbaar. Vanaf de krijtrotsen in Dover rijd je via het zuidelijke wegennet in ruim drie uur dwars door het platteland naar Gloucestershire.
Vliegtuig & Huurauto via Bristol
Bristol Airport is de perfecte luchthaven voor deze regio. Vanaf de terminal haal je een huurauto op en rijd je via de brede M5 snelweg in ongeveer een uur en een kwartier rechtstreeks naar het centrum van Cheltenham.
Met de trein via Londen Paddington
Reis bijzonder comfortabel met de Eurostar naar London St Pancras. Neem de metro naar station Paddington. Vanaf daar vertrekken zeer regelmatige, directe sneltreinen van de Great Western Railway die je in iets meer dan twee uur afzetten op station Cheltenham Spa.
Handige informatie voor je bezoek (FAQ)
Alles wat je moet weten over het ontbreken van zwembaden, de ontdekking van het water en de extreem drukke paardenraces.
Waarom is Cheltenham een kuuroord maar heeft het geen thermale baden zoals Bath?
Dit is een wezenlijk verschil. In Bath komt het water vanzelf warm uit de grond en werd er door de Romeinen al in gezwommen. In Cheltenham werd in 1716 een zoute waterbron ontdekt. Dit water was ijskoud en rijk aan mineralen. Dokters schreven voor om het water te drinken voor de gezondheid in plaats van erin te baden. Daarom vind je hier indrukwekkende pompgebouwen (om water te tappen) en geen grote Romeinse zwembaden.
Hoe werd het geneeskrachtige water in Cheltenham eigenlijk ontdekt?
Volgens de lokale legende merkten de inwoners in 1716 dat een zwerm duiven zich telkens verzamelde in een drassig veld buiten de stad. De duiven pikten zoutkristallen op die achterbleven nadat het water uit een kleine bron verdampt was. De eigenaar van het land besefte de waarde van deze zoute mineralen, waarna de transformatie tot wereldberoemd kuuroord razendsnel op gang kwam. Deze ontdekking zie je nog steeds terug in het stadswapen, waar duiven op staan afgebeeld.
Wanneer vindt het Cheltenham Festival plaats en moet ik daar rekening mee houden?
Het grote Cheltenham Festival (de bekende paardenraces) vindt traditiegetrouw halverwege maart plaats. Dit is extreem belangrijk voor je reisplanning. Tijdens deze week is de stad gigantisch druk, zitten vrijwel alle hotels in de wijde omtrek maanden vooraf vol en schieten de kamerprijzen de lucht in. Ben je geen fan van de paardensport? Plan je stedentrip dan absoluut in een andere week.
Wat is er te doen in de buurt?
Cheltenham is de perfecte uitvalsbasis om het westen van Engeland en de heuvels van de Cotswolds te ontdekken.
1.
De Cotswolds (Direct in de omgeving)
Je bevindt je direct aan de rand van dit uitgestrekte natuurgebied. Rijd de heuvels in en verken iconische locaties zoals Bourton-on-the-Water, Bibury en de prachtige Broadway Tower.
2.
Bath (1 uur rijden)
Rijd via de M5 naar het zuiden om het andere grote kuuroord van Engeland te bezoeken. Hier vind je wel de warme Romeinse baden, de spectaculaire Royal Crescent en de abdij van Bath.
3.
Stratford-upon-Avon (45 minuten rijden)
Verlaat Gloucestershire richting het noorden voor een bezoek aan de wereldberoemde geboorteplaats van William Shakespeare. Bezoek de historische vakwerkhuizen en dwaal langs de oevers van de rivier de Avon.
