De mooiste dorpen van Engeland

Engelse dorpen kosten vrijwel nooit entree, maar ze zijn klein en het kan er druk zijn. Wat een bezoek maakt of breekt is de vraag waar je de auto laat, en op één plek of je bereid bent te betalen om binnen te komen.

In het zuiden

In Bibury staat Arlington Row, een rij huizen die volgens de monumentenlijst eind veertiende eeuw als wolopslag werd gebouwd en pas in de late zeventiende eeuw tot wevershuizen werd verbouwd. Het National Trust knapte ze begin jaren zeventig op. Er is geen parkeerterrein in het dorp: Gloucestershire haalde in 2025 de touringcarplaatsen in het centrum weg en stuurt bussen naar Cirencester.

Castle Combe heeft hetzelfde probleem in het klein: je parkeert buiten het dorp en loopt naar beneden. Beide liggen in de Cotswolds, net als Bourton-on-the-Water.

Lavenham in Suffolk is van een ander soort: geen steen maar vakwerk, overgehouden aan de wolhandel. De Guildhall aan de markt werd gebouwd voor het gilde van Corpus Christi, opgericht in 1529, en diende later als dorpsgevangenis en armenhuis. In 1911 werd het gebouw hersteld. De rest van die streek staat bij Oost-Engeland.

Aan de kust

Clovelly in Devon is het enige dorp in dit rijtje waar je voor binnenkomen betaalt. Het dorp is particulier bezit, en bij het kaartje zitten het parkeren, de Court Gardens en het museum in, plus een tweede bezoek binnen zeven dagen. De straat naar de haven bestaat uit kasseitrappen, dus auto’s komen er niet in en goederen gaan op sleden naar beneden.

Port Isaac in Cornwall is het dorp uit de serie Doc Martin, waar het Portwenn heet. Ook daar parkeer je boven en loop je naar de haven. Wat er verder in het zuidwesten ligt, staat bij Zuidwest-Engeland.

In het noorden

Grasmere in het Lake District is het dorp van Wordsworth, maar het bekendste adres is Church Cottage, waar Sarah Nelson in 1854 haar gemberkoek begon te verkopen. In dat huisje zit de winkel nog steeds.

Castleton ligt in het Peak District, aan de voet van Mam Tor, en de grotten eronder zijn te bezoeken. Peak Cavern kost £22,25 als je online boekt en £24 aan de kassa.

Robin Hood’s Bay aan de kust van Yorkshire loopt in een steile helling naar zee. Auto’s blijven boven op de rand; naar beneden en terug omhoog is een stevige klim. Vanuit Whitby rijdt er een bus.

Wanneer je gaat

Deze dorpen tellen vaak een paar honderd inwoners en trekken op een zomerdag een veelvoud daarvan. Vroeg in de ochtend is het rustig, en buiten juli en augustus scheelt het nog meer. Parkeerplaatsen zijn klein en vollopen gaat snel; op een zonnige zondag is de kans groot dat je een eind verderop staat.