De Scilly-eilanden

De Scilly-eilanden liggen ten zuidwesten van Cornwall, voorbij Land’s End. Vijf eilanden zijn bewoond, en je komt er alleen met de boot of het vliegtuig.

Er komen

De veerboot Scillonian III vaart van maart t/m november vanaf Penzance naar St Mary’s, in 2 uur 45 min. Een dagtocht kost £35 voor een volwassene en £17,50 voor een kind; op sommige dagen vaart de boot vroeger uit, waardoor je tot zeven uur op de eilanden hebt.

Vliegen kan het hele jaar. Skybus vliegt vanaf Land’s End, Exeter en Newquay, al ligt die laatste route van 1 september 2026 tot 16 maart 2027 stil. Een dagtocht begint bij £149 voor een volwassene, van maandag tot en met vrijdag vanaf Land’s End, en je boekt tot zeven dagen van tevoren. Vanaf Penzance vliegt daarnaast een helikopter naar St Mary’s en Tresco, een kwartier in de lucht.

De boot kost een kwart van een vlucht, en vliegen scheelt tweeënhalf uur per richting. Ga je één dag, dan is dat vijf uur extra op de eilanden; blijf je langer, dan weegt het minder.

De vijf bewoonde eilanden

St Mary’s is het grootste en het drukste: daar komt de boot aan, ligt het vliegveld en staat Hugh Town met de meeste hotels en winkels. Op Tresco ligt de abdijtuin, en er rijden geen auto’s. St Martin’s heeft de langste stranden, Bryher de ruwste kust, en St Agnes is het zuidwestelijkste bewoonde punt van Engeland.

Tussen de eilanden varen de boten van de St Mary’s Boatmen’s Association. Wie met een retour naar één eiland onderweg besluit er een rondvaart van te maken, betaalt het verschil aan boord bij. Auto’s neem je niet mee; op de eilanden loop of fiets je.

Tresco Abbey Garden

In de ruïne van een benedictijnerabdij op Tresco groeit een tuin met planten uit Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland, die het op het Engelse vasteland niet zouden overleven. De tuin is open van 14 maart tot en met 31 oktober, van 10.00 tot 16.00 uur, met de laatste toegang om 15.15 uur. Je betaalt bij het hek; vooraf boeken kan niet. Wie op Tresco overnacht, komt er de hele verblijfsduur gratis in.

Wanneer je gaat

Het seizoen loopt met de boot mee: van maart t/m november. Mei t/m september is het rustigst qua weer en dan varen ook de meeste eilandboten. Wat de maanden verder doen met prijs en drukte, staat bij de beste reistijd voor Engeland.

Blijf je in het zuidwesten, dan liggen St Ives en het Minack Theatre op rijafstand van Penzance, en loopt de South West Coast Path langs dezelfde kust. De rest van de streek staat bij Zuidwest-Engeland.