Minack Theatre bezoeken

Het Minack Theatre is een openluchttheater in de granieten kliffen boven het strand van Porthcurno, in het uiterste westen van Cornwall. In 2023 kwamen er 212.431 mensen, van wie 93.789 voor een voorstelling.

Een bezoek overdag

Met een bezoekkaartje loop je door het theater, de tuin en de tentoonstelling over Rowena Cade, die het theater bouwde. Je boekt een tijdslot van een half uur en moet binnen dat half uur aankomen; wie buiten zijn tijdslot komt, is niet zeker van toegang. De kaartjes komen ongeveer twee maanden vooraf beschikbaar.

Het theater gaat om 10.00 uur open. Hoe laat het laatste tijdslot is, verschilt per dag, en het theater sluit een uur na het begin daarvan. Op een dag met een voorstelling overdag ligt dat laatste tijdslot vroeg, soms al in de ochtend. De agenda op minack.com toont het per datum. Van november tot en met februari is het theater op maandag en dinsdag dicht.

Een voorstelling zien

Het speelseizoen loopt van Pasen tot oktober, met daarnaast voorstellingen in andere schoolvakanties. Het programma gaat van Shakespeare tot opera en van Animal Farm tot de Proms. In 2026 speelde bijvoorbeeld Goodnight Mister Tom van 17 augustus tot 1 september, om 14.30 en om 19.30 uur. Hoeveel een kaartje kost, hangt af van de voorstelling en van waar je zit.

Wat je meeneemt naar een voorstelling:

• Een kussen of plaid. Je zit op gras of beton. Opvouwbare gevoerde zitjes zijn te koop, niet te huur.
• Een jas, ook na een warme dag. Zodra de zon zakt, koelt het theater snel af. Bij een middagvoorstelling is een hoed juist handig.
• Een regenjas in plaats van een paraplu. Er wordt ook in de regen gespeeld; alleen bij extreem weer gaat een voorstelling niet door. Paraplu’s mogen niet op, omdat de mensen achter je dan niets zien.
• Je eigen eten en drinken. Een picknick mag mee naar een voorstelling. Het theater verkoopt geen alcohol, maar je mag die zelf meenemen.

Hoe Rowena Cade het bouwde

Rowena Cade, geboren in 1893, kocht begin jaren twintig de kaap van Minack voor £100. In 1929 was ze betrokken bij een openluchtvoorstelling van A Midsummer Night’s Dream. Toen hetzelfde gezelschap The Tempest wilde spelen, bood ze haar tuin op de klif aan. Daarvoor moesten er een speelvlak en zitplaatsen komen.

In de winter van 1931 op 1932 hoogde ze met haar tuinman Billy Rawlings de schuine grond ongeveer drie meter op met rotsen en aarde. Daarop legden ze gras voor een podium en een reeks terrassen voor het publiek. In 1932 werd The Tempest er als eerste stuk gespeeld.

Daarna bleef ze bouwen, tot aan haar dood in 1983, kort voor haar negentigste. De meeste constructies zijn van beton, gemengd met zand van het strand dat ze zelf in zakken de klif op droeg. Met een schroevendraaier kraste ze woorden en patronen in het beton; die schroevendraaier ligt in de tentoonstelling. De exotische beplanting in het bovenste deel van het terrein is eind jaren negentig aangelegd door Jill en Niall Milligan.

Toegankelijkheid en honden

De tentoonstelling en het café zijn zonder trappen te bereiken, en er is een aangepast toilet. Het podium en de tribune liggen alleen aan lange trappen. Vanaf het toegankelijke balkon en het uitkijkplatform zie je ze wel. Aangepaste parkeerplaatsen liggen op het verharde deel van de parkeerplaats, dicht bij de ingang; het parkeerpersoneel wijst je de weg.

Honden zijn tijdens de bezoekuren welkom aan een korte lijn. Bij voorstellingen komen alleen hulphonden binnen, en omdat de plaatsen daarvoor beperkt zijn, overleg je dat vooraf met de kassa.

Er komen

Het theater heeft een eigen parkeerplaats, alleen voor wie het theater bezoekt of naar een voorstelling gaat. Parkeren is daar gratis zolang je bezoek duurt. Ga je alleen naar het strand, dan parkeer je bij Porthcurno Beach (postcode TR19 6JF) of op het kleine terrein bij de kerk van St Levan (TR19 6JT). Touringcars kunnen nergens in Porthcurno parkeren.

Zonder auto neem je in Penzance bus 1, 1A of 1B richting Land’s End. Die stopt in Porthcurno, en van de halte is het een kort stuk bergop naar het theater.

Combineren in West-Cornwall

Dezelfde buslijn rijdt door naar Land’s End, waar de kliffen en het kustpad gratis zijn en het parkeren niet. Aan de noordkant van de kaap ligt het strand van Sennen Cove, en aan de andere kant van Penzance St Michael’s Mount. Wat al die plekken kosten en hoe je ze op één reis combineert, staat bij Cornwall: stranden, kliffen en vissersdorpjes.