Vuurtorens in Engeland

Engeland heeft tientallen vuurtorens, maar de meeste zijn werkgebouwen waar je niet in komt. Trinity House, de beheerder van de kustverlichting, stelt er zes open, en vier daarvan staan in Engeland.

Welke open zijn

De goedkoopste is The Old Lighthouse in Dungeness, aan de kiezelvlakte in Kent: £5 voor een volwassene en £4 voor een kind van 5 t/m 15 jaar, met een gezinskaartje van £15. Hij is open van vrijdag tot en met zondag van 10.00 tot 16.00 uur, met de laatste toegang om 15.30 uur. Bij slecht weer kan dat veranderen.

In Southwold staat de vuurtoren midden tussen de huizen. Naar boven gaat alleen met een rondleiding van brouwerij Adnams, die £15,50 per persoon kost en ongeveer een uur duurt. Het zijn 113 treden en aan het eind een steile ladder; deelnemers moeten minstens zeven jaar oud en 1,10 meter lang zijn.

Portland Bill in Dorset heeft een bezoekerscentrum in de oude wachtwoningen, en Start Point in Devon is van juni t/m september op geselecteerde zaterdagen open, van 11.00 tot 15.00 uur. Longstone ligt op de Farne Islands voor de kust van Northumberland en is alleen per boot te bereiken.

St Mary’s bij Whitley Bay is geen Trinity House-toren maar van de gemeente. Hij staat op een eilandje dat je via een dam bereikt als het water laag staat, en is van mei tot en met oktober dagelijks open, rond het getij.

Van buiten bekijken

Beachy Head staat in zee onder de hoogste krijtkliffen van het land en is niet te bezoeken; het uitzicht erop komt vanaf het klifpad, dat bij de Seven Sisters beschreven staat.

Godrevy bij St Ives is de toren die Virginia Woolf voor ogen had bij To the Lighthouse, en je ziet hem vanaf het strand en het kustpad. De vuurtoren van The Needles staat op de buitenste krijtrots van het Isle of Wight en is vanaf de klif of vanaf een boot te zien. Ook die bij Lizard Point, het zuidelijkste punt van Engeland, bekijk je van buitenaf.

Onderweg langs de kust

Vuurtorens staan per definitie op de hoeken van het land, dus ze combineren goed met een kustroute. De rijtijden en de parkeertarieven daarvoor staan bij de roadtrip langs de Engelse kustlijn, en wie liever loopt, vindt bij de South West Coast Path het pad dat langs de meeste zuidwestelijke torens komt.

Geen van de Engelse vuurtorens heeft nog een wachter. North Foreland bij Broadstairs was de laatste: op 26 november 1998 namen de zes laatste wachters afscheid, en daarmee was de hele kustverlichting geautomatiseerd.