De mooiste Engelse eilanden

Engeland heeft geen eilandengroep zoals Schotland, maar de eilanden die er zijn, verschillen sterk. Twee bereik je met de auto, twee lopen bij laag water vast aan het vasteland, en twee vragen een boot.

Eilanden met een veerboot

Het Isle of Wight is het grootste en het makkelijkst: veerboten vanaf Portsmouth, Southampton en Lymington, en je auto mag mee. De kortste oversteek is Lymington naar Yarmouth, in 40 minuten. Welke route wat kost en hoe lang duurt, staat bij de overtocht naar het Isle of Wight; de krijtrotsen aan de westpunt staan bij The Needles.

De Scilly-eilanden liggen verder weg: 2 uur 45 min varen vanaf Penzance, of een kwartier vliegen. De boot vaart alleen van maart t/m november, dus in de winter is vliegen de enige manier.

Brownsea Island in Poole Harbour is het kleinste in dit rijtje, met een veerboot vanuit Poole en Sandbanks. Het is een natuurgebied van het National Trust, bekend om de rode eekhoorns die op het Engelse vasteland vrijwel verdwenen zijn.

Eilanden die bij laag water vastzitten

St Michael’s Mount ligt voor de kust van Cornwall, met een kasteel en een klooster op de rots. Bij laag water loop je over een kasseiweg vanaf Marazion; staat het water hoog, dan vaart er een bootje, maar alleen van 15 maart tot en met 30 oktober. Het kasteel en de tuinterrassen zijn aparte kaartjes, dus je kiest er één of betaalt twee keer.

Lindisfarne, ook Holy Island genoemd, ligt voor de kust van Northumberland en is gratis. De getijdenweg erheen is het lastige deel: die staat twee keer per dag onder water en Northumberland County Council publiceert per dag de veilige oversteektijden. Steek nooit over bij opkomend tij en reken 30 minuten extra voor wind; elk jaar stranden er tien tot twintig auto’s. Het kustpad langs deze streek staat bij de Northumberland Coast Path.

Eilanden voor de vogels

De Farne Islands liggen een paar kilometer uit dezelfde kust en zijn onbewoond op de vogelwachters na. Vanuit Seahouses varen boten eromheen, en op Inner Farne kun je aan land. Het landen gaat via het National Trust en kost geld; leden komen gratis aan land. De boottocht betaal je apart, en met het uur op het eiland erbij ben je tweeënhalf tot drie uur onderweg.

De papegaaiduikers komen vanaf eind maart terug en broeden tot eind juli. Daarbuiten zie je vooral zeehonden.

Verder weg

Lundy ligt in het Bristol Channel, ver genoeg uit de kust om er te overnachten in plaats van een dagtocht te maken. Van eind maart tot eind oktober vaart de MS Oldenburg er een paar keer per week heen vanuit Bideford of Ilfracombe, in minder dan twee uur. Van begin november tot eind maart vaart er niets en gaat er op maandag en vrijdag een helikopter vanaf Hartland Point, een vlucht van ongeveer zeven minuten.

Wie liever aan de vaste kust blijft, vindt de routes bij de roadtrip langs de Engelse kustlijn en de vuurtorens onderweg bij vuurtorens in Engeland.