Notting Hill bezoeken: de mooiste wijk van West-Londen
Notting Hill is de wijk waar Londen voelt als een klein dorp. Victoriaanse herenhuizen in zachte pasteltinten, smalle steegjes met klimop over de gevels, en een antiekmarkt die zich op zaterdag meer dan twee kilometer lang door de straten slingert. Je kent de naam misschien van de film uit 1999, maar de wijk zelf is veel interessanter dan de romantische komedie doet vermoeden.
Op deze pagina lees je wat er te zien en te doen is in Notting Hill, welke route je het beste kunt lopen, en wanneer je moet gaan om de wijk op z’n mooist mee te maken.
Wat maakt Notting Hill bijzonder?
Notting Hill heeft een verleden dat je niet verwacht als je door de keurige straten loopt. In de negentiende eeuw was dit een van de armste buurten van Londen, een wijk vol varkenshouderijen en baksteenovens die de bijnaam “Potteries and Piggeries” droeg. Na de Tweede Wereldoorlog kwamen er immigranten uit het Caribisch gebied, en in de jaren vijftig en zestig was de wijk het toneel van rassenrellen en uitbuiting door huisjesmelkers.
Dat verleden is nog steeds zichtbaar als je weet waar je moet kijken. Het Notting Hill Carnival, inmiddels het grootste straatcarnaval van Europa, begon in 1966 als een viering van de Caribische gemeenschap in de wijk. En de pastelkleurige gevels die nu zo geliefd zijn bij fotografen? Dat zijn de gerestaureerde herenhuizen die ooit in verval waren geraakt. Notting Hill is geen gecreëerde toeristische trekpleister. Het is een wijk met een rauw verleden die zichzelf opnieuw heeft uitgevonden.
De mooiste straten en plekken
Portobello Road Market
De Portobello Road is de ruggengraat van Notting Hill en de reden waarom de meeste bezoekers hier komen. De markt bestaat al sinds de negentiende eeuw en strekt zich op zaterdag uit over ruim twee kilometer, met zo’n duizend kraampjes. Je leest er meer over op onze pagina over de leukste markten in Londen.
Het aanbod verschilt per dag. Op maandag tot en met woensdag vind je vooral groente, fruit en kleding. Vrijdag is de dag voor antiekliefhebbers. Maar zaterdag is de dag waarop alles samenkomt: antiek, vintage kleding, kunst, sieraden, streetfood en curiosa. De markt is dan druk, maar juist die drukte hoort bij de ervaring.
Tip: Begin je wandeling aan de bovenkant van Portobello Road, bij The Sun in Splendour (een van de oudste pubs in de buurt). De straat loopt heuvelafwaarts, dus je wandelt ontspannen naar beneden terwijl het steeds drukker wordt. Loop helemaal door tot voorbij Golborne Road. Daar wordt het minder toeristisch, vind je betere vintage winkels en is het eten goedkoper.
De gekleurde huizen
De pastelkleurige gevels zijn het beeldmerk van Notting Hill. Je vindt ze op meerdere plekken, maar de mooiste concentratie zit rond Lancaster Road, Westbourne Park Road en Kensington Park Gardens. Loop niet alleen door de hoofdstraten. Juist in de zijstraten, waar minder toeristen komen, vind je de meest fotogenieke hoekjes.
Tip: In het voorjaar (eind maart tot begin mei) staan veel straten vol met bloeiende magnolia’s. Die combinatie van roze bloesem en pastelgevels maakt Notting Hill in die periode extra bijzonder. Liever de drukte vermijden? Hillgate Place is net zo mooi als de bekendere straten, maar veel rustiger.
De Mews
Verstopt tussen de grote lanen liggen de zogenaamde mews: smalle steegjes met voormalige koetshuizen uit de achttiende en negentiende eeuw. Hier werden vroeger de paarden gestald van de welgestelde bewoners om de hoek. De koetshuizen zijn inmiddels gerestaureerd en een fortuin waard, maar ze zien er nog steeds uit als miniatuurhuisjes uit een sprookjesboek.
De mooiste mews in Notting Hill:
- St. Luke’s Mews (bekend uit Love Actually)
- Colville Mews
- Pencombe Mews
De blauwe deur
Op 280 Westbourne Park Road vind je de beroemde blauwe deur uit de film Notting Hill, waar het personage van Hugh Grant woonde. De originele deur is ooit geveild voor een goed doel, maar er is opnieuw een blauwe deur geplaatst. Even langsloopen voor een foto kan, maar verwacht geen museum. Het is gewoon een voordeur van een particulier huis.
The Electric Cinema
Aan de Portobello Road staat een van de oudste bioscopen van Londen, geopend in 1910. The Electric Cinema is geen gewone bioscoop. In de zaal staan diepe leren fauteuils en tweezitsbankjes, en je kunt drankjes en snacks bestellen die tijdens de film aan je stoel worden gebracht. Reserveer vooraf, want het is populair.
Holland Park
Iets ten zuiden van Notting Hill ligt Holland Park, een van de mooiste en minst bekende parken van Londen. In tegenstelling tot het altijd drukke Hyde Park is het hier rustig. Het park heeft een Japanse tuin met vijver en waterval, vrij rondlopende pauwen, en een overdekte wandelgalerij. Perfect voor een rustmoment na het marktgewoel.
Praktische tips voor je bezoek
Wanneer gaan?
Het beste moment om Notting Hill te bezoeken hangt af van wat je wilt doen.
- Zaterdag is de beste dag voor de volledige marktervaring, maar ook de drukste.
- Vrijdag is ideaal als je specifiek voor antiek komt, met minder drukte.
- Doordeweeks (maandag tot woensdag) is de markt bescheidener, maar je hebt de straten veel meer voor jezelf.
- Eind augustus is het Notting Hill Carnival. Twee dagen lang zijn de straten gevuld met optochten, muziek en Caribisch eten. Geweldig om mee te maken, maar weet dat de reguliere winkels en de markt dan niet bereikbaar zijn.
Welk metrostation?
De meeste bezoekers stappen uit bij Notting Hill Gate (Central, Circle en District Line), maar dat station ligt aan de zuidrand van de wijk. Je mist dan een groot deel van de mooie straten.
Een betere optie: stap uit bij Ladbroke Grove (Hammersmith & City Line) en loop via Portobello Road naar het zuiden. Of begin bij Bayswater (Circle en District Line) en loop via de statige Moscow Road naar de Portobello Road. Beide routes brengen je door de mooiste delen van de wijk voordat je bij de drukste stukken komt.
Tip: gebruik de Oyster Card of betaal contactloos om door Londen te reizen. Losse metrokaartjes zijn een stuk duurder.
Eten en drinken
Notting Hill heeft een breed aanbod, maar een paar plekken zijn het vermelden waard:
- The Churchill Arms (Kensington Church Street): technisch gezien net buiten Notting Hill, maar op loopafstand. Een van de mooiste pubgevels van Londen, van top tot teen bedekt met bloemen. Binnen serveren ze verrassend goede Thaise gerechten.
- Farm Girl Café: populair bij locals voor brunch.
- Granger & Co: Australisch geïnspireerd ontbijt- en lunchrestaurant. Verwacht een wachtrij in het weekend.
- Streetfood op de markt: op zaterdag vind je langs Portobello Road van alles, van paella tot Caribische jerk chicken.
Houd er rekening mee dat je in Londen met het Britse pond betaalt. Op onze pagina over valuta in Engeland lees je alles over wisselkoersen, pinnen en de handigste manieren om te betalen.
Overnachten in Notting Hill
Notting Hill is een fijne wijk om te overnachten tijdens je bezoek aan Londen. Het is rustig vergeleken met het centrum, maar dankzij de metro ben je binnen een kwartier bij de grote bezienswaardigheden. Een paar aanbevelingen:
- The Portobello Hotel: om de hoek van de beroemde markt. Alle kamers zijn individueel ingericht en het hotel ademt de sfeer van de wijk.
- Abbey Court Notting Hill: een sfeervol boetiekhotel in een van de statige herenhuizen, met antieke meubels en een rustige ligging.
- The Laslett: een luxe vijfsterrenhotel achter een hagelwitte Victoriaanse gevel, met kunst aan de muren en een regendouche in elke kamer.
Wil je meer opties vergelijken? Bekijk alle hotels in Notting Hill op Trivago en vind de beste prijs voor jouw reisdaten.
Wandelroute door Notting Hill (ca. 3 km)
Wil je de hoogtepunten in een logische volgorde zien? Volg dan deze route:
- Start: metrostation Ladbroke Grove. Loop naar het zuiden, richting Portobello Road.
- Portobello Road. Wandel de hele straat af, van de antiek-kraampjes bovenaan naar de vintagesectie halverwege en de streetfood onderaan.
- Westbourne Park Road. Sla rechtsaf. Op nummer 280 vind je de beroemde blauwe deur uit de film Notting Hill.
- St. Luke’s Mews. Loop terug naar Basing Street en sla linksaf. De mews zijn klein, maar prachtig.
- Lancaster Road en Kensington Park Gardens. De mooiste gekleurde gevels van de wijk.
- Holland Park. Eindig je wandeling met een rustig moment in het park.
- Einde: metrostation Holland Park of Notting Hill Gate.
Reken op twee tot drie uur als je de markt erbij doet, iets langer als je wilt brunchen of winkelen.
Combineer je bezoek aan Notting Hill
Notting Hill ligt gunstig om te combineren met andere bezienswaardigheden in West-Londen:
- Hyde Park en Kensington Palace: op loopafstand naar het oosten. Kensington Palace was de woonplaats van prinses Diana en is tegenwoordig het thuis van prins William en Catherine.
- Natural History Museum: een van de mooiste gratis musea van Londen, op een kwartiertje lopen via Kensington High Street.
- Portobello Road op zaterdag + Camden Market op zondag: twee markten, twee totaal verschillende sferen.
Benieuwd wat je nog meer kunt doen? Bekijk hier alle bezienswaardigheden van Londen.
