Kensington Palace bezoeken: het Londense paleis van William en Kate
Kensington Palace is een werkend koninklijk paleis in West-Londen en de officiële Londense residentie van prins William, prinses Kate en hun kinderen George, Charlotte en Louis. Sinds 1689 wonen Britse vorsten in dit paleis, waaronder koningin Victoria (die hier werd geboren) en prinses Diana (van 1981 tot haar dood in 1997). Een deel van het paleis is open voor publiek met een ticket van ongeveer £26 voor volwassenen, gratis voor kinderen onder 18 met een betalende volwassene.
Op deze pagina vind je alles over welke delen van het paleis je kunt bezoeken, de verhalen van Diana en Victoria, hoe je tickets boekt en hoe je het bezoek combineert met Kensington Gardens en Hyde Park.
Kensington Palace is een actief werkpaleis. Apartment 1A, waar prins William en prinses Kate wonen, is volledig privé en niet te bezoeken. Wat je wel kunt zien zijn de State Apartments waar in vroegere eeuwen vorsten woonden. Tijdens officiële koninklijke evenementen kan het paleis kortstondig dicht zijn. Check vooraf openingstijden via de officiële website van Historic Royal Palaces.
Wie woont er nu in Kensington Palace?
Sinds 2017 is Kensington Palace de officiële Londense residentie van prins William en prinses Kate (officieel: The Prince and Princess of Wales sinds 2022) en hun drie kinderen: prins George (geboren 2013), prinses Charlotte (geboren 2015) en prins Louis (geboren 2018).
De familie woont in Apartment 1A, een ruim viervertrekappartement aan de westvleugel van het paleis. Het is sinds 1689 het residentiedeel van het paleis en werd vóór William en Kate bewoond door prinses Margaret (zus van koningin Elizabeth II) tot haar dood in 2002.
Andere koninklijke bewoners van Kensington Palace:
- Apartement 1: Prinses Eugenie en haar man Jack Brooksbank (tijdelijk)
- Apartment 1A: William, Kate en hun kinderen
- Diverse appartementen: Hertog en hertogin van Gloucester, hertog en hertogin van Kent, andere koninklijke familieleden
In totaal wonen er ongeveer 20 leden van de uitgebreide koninklijke familie in verschillende delen van het paleis. Dit maakt Kensington Palace de meest dichtbevolkte koninklijke residentie van het Verenigd Koninkrijk.
Belangrijke note: sinds 2022 brengen William en Kate met hun kinderen veel meer tijd door in Adelaide Cottage op het Windsor-landgoed, een rustiger plek voor de kinderen om op te groeien. Apartment 1A blijft hun officiële Londense thuis voor werkverplichtingen en officiële events.
Je kunt William, Kate en de kinderen niet ontmoeten tijdens een bezoek, maar je hebt wel kans hen te zien als ze het paleis verlaten voor publieke verplichtingen. De zwarte limousines van de familie rijden meestal via de zuidelijke ingang aan Kensington Road. Voor wie geluk wil hebben: kom rond 09:00 of na 17:00 en sta bij de zuidelijke poort van het paleis.
Wat is er gebeurd met het appartement van Diana in Kensington Palace?
Prinses Diana woonde van haar huwelijk met prins Charles in 1981 tot haar dood in 1997 in Apartment 8 en 9 van Kensington Palace. Na haar scheiding van Charles in 1996 behield ze het appartement als haar officiële residentie. Hier groeiden William en Harry op.
Wat is er nu in haar voormalige appartement?
Na Diana’s dood werd het appartement officieel niet meer als woning gebruikt. Het werd in 1998 herontworpen tot kantoorruimtes voor de Royal Family, voornamelijk gebruikt door medewerkers van prins William en prinses Kate. Privé-bezoek is niet mogelijk.
Wel toegankelijk voor het publiek:
- The Princess Diana Memorial Exhibition in een aangrenzende vleugel
- Kensington Gardens Sunken Garden (officieel “The White Garden”) werd in 2017 omgevormd tot een permanente herdenking voor Diana ter ere van het 20-jarig jubileum van haar dood
- Het Diana Memorial Fountain in Hyde Park (op 10 minuten lopen)
Tijdens haar leven was Diana zeer actief in Kensington Palace. Ze ontving hier wereldleiders, gaf interviews, organiseerde liefdadigheidsevents en bracht haar kinderen op. Veel iconische foto’s van haar familieleven werden gemaakt in en rond het paleis.
Wat is Kensington Palace?
Kensington Palace is een 17e-eeuws paleis aan de westkant van Kensington Gardens in West-Londen. Het werd in 1689 aangekocht door koning William III en koningin Mary II als hun “stille” residentie, weg van de drukte van het Whitehall Palace in centraal Londen.
Sleutelfeiten:
- Gebouwd: oorspronkelijk 1605 als Nottingham House, in 1689 omgebouwd door Sir Christopher Wren
- Bewoners over de eeuwen: 14 verschillende vorsten en hun families
- Oppervlakte: 95.000 vierkante meter (10 hectare)
- Aantal appartementen: meer dan 50, waarvan 20 nog bewoond
- Open voor publiek: 1899 (door Queen Victoria, na haar geboorte hier)
- Beheerd door: Historic Royal Palaces (sinds 1989)
Architecturale stijl: Het hoofdgebouw werd ontworpen door Sir Christopher Wren (dezelfde architect als St Paul’s Cathedral). Het paleis is opmerkelijk bescheiden vergeleken met Versailles of Buckingham Palace: relatief klein, rode baksteen, geen extreme verguldingen. William III koos bewust voor een “Holland-stijl” paleis omdat hij koning van de Nederlanden was vóór hij koning van Engeland werd.
De openbare delen die je kunt bezoeken:
- The King’s State Apartments: waar George II en zijn vrouw Caroline woonden
- The Queen’s State Apartments: waar Mary II en latere koninginnen woonden
- The Victoria Revealed Galleries: over Queen Victoria, geboren in dit paleis
- The Jewel Room: waar koninklijke juwelen worden getoond
- The Sunken Garden (officieel: The White Garden) en de Cradle Walk
- Wisselende tentoonstellingen: vaak over Diana, Victoria of historische royals
Hebben Charles en Diana in Kensington Palace gewoond?
Ja, maar slechts kort samen. Hier is het complete verhaal.
1981 (huwelijk): Direct na hun bruiloft op 29 juli 1981 trokken Charles en Diana in Apartment 8 en 9 van Kensington Palace. Het was een groot familieappartement met 20 kamers, dat ze gezamenlijk renoveerden.
1982-1984 (kinderen geboren): Prins William (1982) en prins Harry (1984) werden hier opgevoed. Diana richtte zich op de moederrol, terwijl Charles vooral op zijn officiële verplichtingen focuste.
Eind 1980’s (huwelijksproblemen): Vanaf ongeveer 1986 leefden Charles en Diana steeds meer apart. Charles bracht veel tijd door op zijn eigen residentie Highgrove House in Gloucestershire, Diana bleef in Kensington Palace.
1992 (officiële scheiding aangekondigd): De koningin maakte de officiële scheiding (separation) bekend. Charles verhuisde definitief naar Highgrove, Diana hield Apartment 8 en 9 in Kensington Palace.
1996 (officiële echtscheiding): De definitieve echtscheiding werd uitgesproken. Diana behield Kensington Palace tot haar dood; Charles bracht zijn tijd door tussen Highgrove en het Clarence House.
1997 (Diana’s dood): Op 31 augustus 1997 stierf Diana in Parijs. Ze keerde voor één laatste keer terug naar Kensington Palace, waar haar lichaam in de privé-kamer werd opgebaard voordat het naar Westminster Abbey ging voor haar staatsbegrafenis.
Na 1997: Charles bleef in Highgrove en later Clarence House. In 2022 werd hij koning Charles III en bewoont sindsdien Buckingham Palace (officieel) en Clarence House (privé).
Wat kun je zien tijdens een bezoek aan Kensington Palace?
Het paleis is een fascinerende mix van historisch koninklijk leven en moderne tentoonstellingen.
1. The King’s State Apartments
De staatsvertrekken van koning George II (1727-1760) en zijn vrouw koningin Caroline. Spectaculaire plafonds beschilderd door William Kent, de Cupola Room (Diana en Charles ‘verlovingsfoto’ werd hier gemaakt) en de Privy Chamber met portretten van Tudor-koningen.
2. The Queen’s State Apartments
De originele appartementen van koningin Mary II (vrouw van William III). Hier zie je hoe vorsten in de 17e en 18e eeuw werkelijk leefden, met sober interieur in vergelijking met latere paleizen.
3. Victoria Revealed
Een uitgebreide tentoonstelling over koningin Victoria (1819-1901), die in dit paleis werd geboren en opgevoed. Met haar persoonlijke dagboeken, kleding en de wieg waar ze in lag als baby. Zeer aangrijpend.
4. The Jewel Room
Een nieuwe tentoonstelling met koninklijke juwelen, kronen en tiara’s, inclusief stukken die door Diana, Kate en andere royals zijn gedragen op staatsbezoek.
5. Diana: A Princess Remembered (wisselende tentoonstellingen)
Het paleis organiseert regelmatig tentoonstellingen over Diana’s leven, jurken en humanitair werk. Check vooraf wat er op het moment van bezoek loopt.
6. The Sunken Garden en The White Garden
De originele Sunken Garden werd in 2017 omgevormd tot een permanente herdenkingsgarden voor Diana. Met witte bloemen die het hele jaar bloeien en een rustige bank met uitzicht. Direct toegankelijk vanaf de hoofdroute.
7. The Cradle Walk
Een rustig wandelpad met overhangende takken, een romantische plek waar Diana vaak met William en Harry liep.
Wat kost een ticket voor Kensington Palace?
Toegangsprijzen worden jaarlijks aangepast. Hieronder een indicatie.
| Categorie | Prijs (online) |
|---|---|
| Volwassene | Ongeveer £26 |
| Senior (65+) | Ongeveer £22 |
| Student | Ongeveer £22 |
| Kind (5-17) met betalende volwassene | Gratis (sinds 2024) |
| Kind (5-17) zonder volwassene | Ongeveer £13 |
| Kind onder 5 | Gratis |
| Familieticket | Ongeveer £45-55 |
Belangrijke wijziging in 2024: Historic Royal Palaces heeft kinderen tot 17 jaar gratis toegang verleend onder begeleiding van een betalende volwassene. Dit geldt voor Kensington Palace, Tower of London, Hampton Court Palace en alle andere HRP-paleizen.
Korting voor lid: Een lidmaatschap van Historic Royal Palaces (£60 per jaar voor één persoon, £90 voor twee) geeft een jaar onbeperkt gratis toegang tot alle 6 HRP-paleizen. Aanrader als je meer dan één paleis bezoekt.
Tip: boek altijd online vooraf, in het hoogseizoen kunnen tijdsloten uitverkocht zijn.
Wat zijn de openingstijden van Kensington Palace?
Kensington Palace is open op de meeste dagen van het jaar, met seizoensgebonden variaties.
| Periode | Openingstijden |
|---|---|
| Maart – oktober | Dagelijks 10:00 – 18:00 (last entry 16:30) |
| November – februari | Dagelijks 10:00 – 16:00 (last entry 14:30) |
| 24 – 26 december | Gesloten |
| 1 januari | Open vanaf 11:00 |
Beste tijden om te bezoeken:
- Doordeweekse ochtenden 10:00-12:00: rustigste tijd
- Lunchtijd 12:30-14:00: drukker maar nog steeds aanvaardbaar
- Late namiddag 15:30-16:30: rustiger als grote groepen vertrekken
- Vermijd: weekenden in juli-augustus, schoolvakanties
Drukke perioden om voor te boeken:
- Diana-jubileums (31 augustus, sterftedag, en 1 juli, geboortedag)
- Royal events zoals koninklijke huwelijken
- Engelse schoolvakanties
Hoeveel tijd heb je nodig voor Kensington Palace?
Voor een snelle indruk: 1,5 uur. Genoeg voor de hoofdgalerijen (King’s en Queen’s State Apartments) en Victoria Revealed.
Voor een gemiddeld bezoek: 2,5 tot 3 uur. Inclusief alle galerijen, de Diana-tentoonstelling, The Jewel Room en een wandeling in de Sunken Garden.
Voor een uitgebreid bezoek: 4 uur. Met audiogids, café-pauze en een wandeling door Kensington Gardens.
Combinatie met buurt: veel bezoekers combineren Kensington Palace met Hyde Park, het Albert Memorial en de musea in South Kensington voor een complete dag (8 uur+).
Hoe kom je bij Kensington Palace?
Kensington Palace ligt aan de westkant van Kensington Gardens in West-Londen.
Met de Tube
Dichtstbijzijnde metrostations:
- High Street Kensington (District/Circle Line): 10 minuten lopen
- Queensway (Central Line): 10 minuten lopen
- Notting Hill Gate (Central/District/Circle Line): 10 minuten lopen
- Lancaster Gate (Central Line): 15 minuten lopen door Kensington Gardens
Met de bus
Bussen 9, 10, 49, 52, 70, 94, 148, 390 stoppen vlakbij Kensington Palace.
Te voet
Vanaf andere bezienswaardigheden:
- Vanaf Harrods: 10 minuten lopen
- Vanaf Natural History Museum: 15 minuten lopen via Kensington Gardens
- Vanaf Hyde Park Corner: 25 minuten lopen door Hyde Park
Vanuit Nederland
Voor reisopties vanuit Nederland zie onze gids over met de trein naar Engeland. De Eurostar brengt je in 4 uur direct van Amsterdam naar London St Pancras. Vanaf daar ben je met de Central Line in 15 minuten bij Queensway.
Wat kun je doen in de buurt van Kensington Palace?
Het paleis ligt in een van de mooiste delen van Londen, met topbezienswaardigheden op loopafstand.
- Hyde Park en Kensington Gardens: Direct rondom het paleis, gratis te bewandelen
- Albert Memorial: 5 minuten lopen, spectaculair monument voor prins Albert
- Royal Albert Hall: 5 minuten lopen, iconische concertzaal
- Natural History Museum: 15 minuten lopen, gratis
- Victoria & Albert Museum: 15 minuten lopen, gratis
- Science Museum: 15 minuten lopen, gratis
- Harrods: 10 minuten lopen, wereldberoemd warenhuis
- Notting Hill: 15 minuten lopen, kleurrijke wijk met de Portobello Road Market
Voor de complete reisinspiratie raden we onze Londen bestemmingspagina aan met de 12 hoogtepunten van de stad.
Veelgemaakte fouten bij een bezoek aan Kensington Palace
Verwachten dat je William en Kate ontmoet. Hun appartement is volledig privé en niet toegankelijk. Wat je wel kunt bezoeken, zijn de openbare State Apartments en tentoonstellingen.
Tickets pas aan de kassa willen kopen. Tijdens schoolvakanties en in het hoogseizoen zijn dagen uitverkocht. Boek minimaal een week vooraf online.
Te krap plannen. Veel bezoekers denken dat 1 uur genoeg is. Voor een goed bezoek heb je minimaal 2 uur nodig, liever 2,5 tot 3.
Het paleis verwarren met Buckingham Palace. Buckingham Palace (de officiële Londense residentie van de koning) ligt op 25 minuten lopen oostwaarts en is een totaal ander paleis met andere openingstijden en tickets.
De Sunken Garden missen. Deze prachtige herdenkingsgarden voor Diana ligt iets terzijde van de hoofdroute. Vraag bij de receptie of volg de borden, anders mis je het.
Geen rekening houden met seizoensgebonden tentoonstellingen. Veel Diana-tentoonstellingen zijn tijdelijk. Check het actuele programma op de officiële website vooraf.
Boek je tickets voor Kensington Palace
Tickets voor Kensington Palace zijn populair, vooral tijdens schoolvakanties. Diverse tour-aanbieders bieden tickets met skip-the-line of in combinatie met andere Londense paleizen zoals Buckingham Palace en Tower of London.
Praktische informatie Kensington Palace
| Onderdeel | Details |
|---|---|
| Locatie | Kensington Gardens, Londen W8 4PX |
| Bereikbaarheid | Tube High Street Kensington, Queensway, Notting Hill Gate |
| Openingstijden | Dagelijks, mrt-okt 10:00-18:00, nov-feb 10:00-16:00 |
| Toegang volwassene | Ongeveer £26 (online vaak goedkoper) |
| Toegang kind 5-17 | Gratis met betalende volwassene |
| Familieticket | Ongeveer £45-55 |
| HRP-lidmaatschap | £60 per jaar voor onbeperkt jaar Kensington plus andere HRP-paleizen |
| Duur bezoek | 1,5 tot 4 uur |
| Audiogids | Inbegrepen bij ticket, beschikbaar in het Nederlands |
| Honden toegestaan | Alleen geleidehonden |
| Kindvriendelijk | Ja, met speciale kinder-audiogids en activiteiten |
| Toegankelijkheid | Grotendeels rolstoeltoegankelijk, sommige delen via lift |
| Toiletten | Beschikbaar, gratis |
| Café | Pavilion Restaurant in Kensington Gardens, Orangery Café (tijdelijk gesloten) |
| Officiële website | hrp.org.uk/kensington-palace |
