Hardknott Pass
Eén rijstrook, geen vangrail en haarspeldbochten van 33%. Er is geen keerpunt: wie eenmaal begint, gaat erover.
- 33% steilste helling, 1 op 3
- 393 m hoogte van de top
- £0 het Romeinse fort
- 79 m diepte van Wast Water
Op deze pagina
Kun je hem rijden?
Met een gewone personenauto en droog weer: ja, mits je rustig rijdt en durft achteruit te steken naar een passeerplaats. Met een caravan of een grote camper: niet doen. De weg is één rijstrook breed, heeft geen vangrail en klimt in haarspeldbochten naar 33%. In sneeuw of ijzel gaat hij dicht, en dat gebeurt elke winter.
Gecontroleerd op 9 september 2026 bij english-heritage.org.uk, en.wikipedia.org, cumberland.gov.uk
Geschreven door Bram, die Engeland in september 2026 bezocht. Hoe wij werken
Hardknott Pass verbindt Eskdale in het westen van het Lake District met Cockley Beck in het oosten, en klimt daarbij naar 393 meter. Op het steilste stuk haalt de weg 1 op 3, ofwel 33 procent. Daarmee is het samen met Rosedale Chimney Bank in North Yorkshire de steilste doorgaande weg van Engeland.
Het is een gewone openbare weg zonder tol en zonder poort. Er staan alleen borden die grote voertuigen afraden, en dat advies is gemeend.
Wat de weg van je vraagt
De weg is één rijstrook breed, met passeerplaatsen die je in de bochten niet altijd van tevoren ziet. Er is geen vangrail en op sommige plekken loopt de berm direct in de helling over.
Drie dingen maken de rit lastiger dan de cijfers suggereren. De haarspeldbochten zijn zo krap dat je bij het insturen de weg onder je even kwijt bent. Stoppen op 33 procent en weer wegrijden vraagt om koppelingswerk waar een automaat soms moeite mee heeft. En bij een tegenligger moet een van de twee achteruit, meestal bergop, tot de dichtstbijzijnde passeerplaats.
Rijd je voor het eerst links, lees dan eerst de gids over linksrijden in Engeland. Deze weg is niet de plek om daaraan te wennen.
De weg in cijfers
Hardknott gaat naadloos over in Wrynose Pass, die precies even hoog is. Samen vormen ze de enige directe autoverbinding tussen het midden van het Lake District en de hoek van Eskdale en Wasdale.
| Wat | Hardknott | Wrynose |
|---|---|---|
| Hoogte van de top | 393 m | 393 m |
| Steilste helling | 33%, oftewel 1 op 3 | 25%, oftewel 1 op 4 |
| Breedte | één rijstrook | één rijstrook |
| Vangrail | geen | geen |
| Verbindt | Eskdale met Cockley Beck | Cockley Beck met Little Langdale |
De steilste van Engeland, samen met RosedaleHardknott deelt de titel steilste doorgaande weg van Engeland met Rosedale Chimney Bank in North Yorkshire. Allebei halen ze 1 op 3. Wrynose is steil maar minder extreem, dus wie alleen Wrynose heeft gereden heeft het zwaarste stuk nog voor zich.
Er is geen ontsnapping halverwegeTussen Eskdale en Cockley Beck is geen zijweg, geen keerpunt en geen plek om om te draaien met een grote auto. Twijfel je, dan is het moment om af te haken vóór de eerste bocht, niet erna.
Het Romeinse fort halverwege
Net onder de top aan de westkant liggen de resten van Hardknott Roman Fort, dat de Romeinen Mediobogdum noemden. Het werd in de tweede eeuw gebouwd onder keizer Hadrianus en bewaakte de route van de haven bij Ravenglass naar het binnenland.
Er staan nog de omtrek van de muren, het hoofdkwartier, het huis van de commandant en een badhuis buiten de wallen. Iets hoger ligt een geëffend stuk hellingveld dat als exercitieterrein diende. English Heritage beheert het, toegang is gratis en het is bij daglicht altijd open. Parkeren kan op een paar plekken langs de weg, en die zijn snel vol.
De winter, en wat je navigatie niet weet
Bij sneeuw en ijzel gaat de pas dicht, en dat gebeurt elke winter. Hardknott en Wrynose staan dan allebei op de lijst van afgesloten passen, soms dagenlang. Cumberland Council publiceert waar gestrooid wordt en welke wegen dicht zijn.
Reken niet op je navigatiesysteem. Dat blijft de route gewoon aanbieden omdat het de kortste is, ook met een caravan achter de auto en ook in januari. Kijk zelf wat het weer doet en wat de weg doet.
Wat je eromheen kunt doen
Aan de westkant ligt Wast Water, met 79 meter het diepste meer van Engeland, ingeklemd tussen de screes: steile puinhellingen die recht in het water aflopen. Daarachter ligt Wasdale Head, het startpunt voor Scafell Pike, de hoogste berg van Engeland.
Ravenglass aan de kust heeft een smalspoorlijn die het dal in rijdt, wat een goed alternatief is als je de pas liever niet rijdt.
Aan de oostkant kom je via Wrynose Pass in Little Langdale uit, en daarmee in het hart van het Lake District. Wie de pas in een grotere route wil inpassen, vindt die in de rondreis door het Lake District.
Veelgestelde vragen over Hardknott Pass
- Hoe steil is Hardknott Pass?
- Op het steilste stuk 1 op 3, ofwel 33 procent. Daarmee is het samen met Rosedale Chimney Bank in North Yorkshire de steilste doorgaande weg van Engeland. De top ligt op 393 meter.
- Kun je Hardknott Pass met een camper rijden?
- Een kleine campervan lukt bij droog weer, maar een caravan of een grote camper hoort er niet. De weg is één rijstrook breed met haarspeldbochten, en je moet kunnen achteruitsteken naar een passeerplaats.
- Is Hardknott Pass in de winter open?
- Meestal wel, maar bij sneeuw en ijzel gaat hij dicht en dat gebeurt elke winter. Controleer de wegberichten van Cumberland Council voordat je gaat, en ga niet af op een navigatiesysteem dat de weg gewoon blijft aanbieden.
- Welke kant kun je het beste op rijden?
- Dat maakt voor de moeilijkheidsgraad weinig uit; beide kanten zijn steil. Wel is de westkant vanaf Eskdale de kant met de bekendste haarspeldbochten, dus wie dat wil zien rijdt van west naar oost.
- Wat is er onderweg te zien?
- Halverwege liggen de resten van Hardknott Roman Fort, in het Latijn Mediobogdum, gebouwd onder keizer Hadrianus in de tweede eeuw. Er staan nog het hoofdkwartier, het huis van de commandant en een badhuis. Toegang is gratis.
- Is Hardknott Pass gevaarlijk?
- Hij is smal, steil en zonder vangrail, maar bij droog weer en rustig rijden goed te doen. Wat mensen in de problemen brengt is een koppeling die het bij stilstand op de helling begeeft, en tegenliggers waarvoor achteruit moet worden gestoken.