Bedruthan Steps bezoeken

Bedruthan Steps is een baai aan de noordkust van Cornwall waar vijf losse rotszuilen uit het zand omhoogsteken, met kliffen van tientallen meters eromheen. Het uitzicht is er nog precies zoals op de foto’s. Het strand niet, en dat is geen tijdelijke maatregel meer: de trap ligt er inmiddels zes jaar dicht.

Wat er vanaf de klif te zien is

Het klifpad loopt over de rand van de baai en geeft vanaf meerdere punten zicht op de zuilen. Ze staan los van elkaar in het zand, en bij hoog water breekt de branding er tussendoor.

De zuilen hebben van noord naar zuid vaste namen: Queen Bess, Samaritan Island, Redcove Island, Pendarves Island en Carnewas Island. Queen Bess dankte de naam aan een silhouet dat op Elizabeth I zou lijken, tot het hoofd er in een storm in 1981 af ging.

Samaritan Island is genoemd naar de Good Samaritan, een schip dat hier in oktober 1846 verging. Negen mensen kwamen om. Van de lading, stoffen en huishoudgoed, ging het meeste naar de dorpen in de buurt.

Wat er niet klopt is het gesteente. Dit is geen graniet, maar leisteen uit het Midden- Devoon met lagen zandsteen en siltsteen. Het Cornische graniet ligt elders, onder meer bij Land’s End, en het verschil zie je: dit is gelaagd en breekt in platen, waar graniet in blokken afbrokkelt.

Waarom de trap dicht is

In november 2019 kwam er een groot stuk klif naar beneden op het strand zelf. De trap sneuvelde in februari 2020, toen een steenval de onderste treden en de vangnetten op de rotsen eromheen raakte. In januari 2021 volgde nog een steenval vlakbij.

De National Trust heeft laten onderzoeken of herstel mogelijk is. Dat is het technisch gezien, maar daarmee is de zaak niet rond: samen met de RNLI en de kustwacht wordt gekeken naar het risico van nieuwe steenval, ook op grond die niet van de Trust is, naar wat een herstelde trap op de lange termijn kost aan onderhoud, en naar de vraag of het aan een kust die verschuift wel houdbaar is.

Er is dus geen datum. Reken erop dat het strand dicht is als je gaat, en controleer het niet op een reisblog maar bij de National Trust zelf.

Ga niet zelf naar beneden

Dit staat er niet voor de vorm. In augustus 2025 forceerde iemand het hangslot op het hek bij de trap, waarna er bezoekers op het strand liepen, deels met kinderen. De kustwacht van Padstow en Newquay rukte op een zondagmiddag uit.

De reden is niet alleen de steenval. De kustwacht noemt het strand gevaarlijk vanwege meerdere muistromingen en meerdere plekken waar het tij je afsnijdt van de uitgang. Er zijn geen strandwachten, ook in de zomer niet, en er is geen route omhoog als het water je inhaalt.

Parkeren en betalen

De parkeerplaats van de National Trust bij Carnewas ligt aan de B3276 tussen Newquay en Padstow, en vanaf daar loop je in een paar minuten naar het uitkijkpunt over een pad met een natuurlijke ondergrond.

In het gebouwtje ernaast zitten een winkel, een café met theetuin en de toiletten. Alle drie zijn seizoensgebonden, dus buiten de zomermaanden staat er niets open en is er geen toilet.

Denk aan bereik: in dit deel van Cornwall valt het mobiele netwerk regelmatig weg, dus reken er niet op dat je ter plekke nog even iets kunt opzoeken of een betaalapp kunt openen.

Waar je wel het water in kunt

Ten zuiden van Bedruthan ligt Mawgan Porth, een breed strand in een inham waar de RNLI in het seizoen strandwachten heeft: van 3 mei tot 28 september, met verlenging in de weekenden van 4 tot 19 oktober en in de herfstvakantie.

Ten noorden ligt Porthcothan, kleiner en rustiger, met strandwacht van 16 mei tot 27 september. In de zomervakantie staan daar overdag van 10.00 tot 18.00 uur mensen op de post.

Beide zijn vanaf Bedruthan over het klifpad te belopen, en dat is meteen het mooiste alternatief voor de trap die je niet mag nemen: het pad zelf.

Het pad langs de kust

Bedruthan ligt op de South West Coast Path, die hier over de klifrand van baai naar baai loopt. Je hoeft er geen dagtocht van te maken; het stuk tot het volgende uitkijkpunt en terug is genoeg om de zuilen vanuit meerdere hoeken te zien.

Van de parkeerplaats naar de klifrand is het pad kort en redelijk vlak, wat het een van de bereikbaardere uitzichten van deze kust maakt. Verder het pad op wordt het ongelijk en zijn er stukken zonder afzetting langs de rand.

Combineer je Bedruthan met de rest van de kust, dan liggen Kynance Cove en Lizard Point een stuk zuidelijker, aan de andere kant van het schiereiland. Rijden op deze wegen vraagt gewenning; hoe dat werkt staat in de gids over linksrijden in Engeland.