Bedruthan Steps bezoeken: spectaculair uitzicht, strand gesloten
Bedruthan Steps in Cornwall is een van de mooiste kustlocaties van Engeland: een reeks imposante granieten rotszuilen die uit een breed zandstrand omhoogsteken, omgeven door kliffen van tachtig meter hoog. Het uitzicht van bovenaf is adembenemend. Het strand zelf is momenteel niet toegankelijk: de trap naar het strand is gesloten na een grote rotsvalling in 2019 en blijft gesloten tot nader order. Kom je voor het uitzicht, dan wordt Bedruthan Steps je niet teleurstellen.
Na een grote rotsvalling in december 2019, en een tweede val op nabijgelegen terrein in januari 2021, zijn de trappen naar het strand bij Bedruthan Steps gesloten. De National Trust en geologen onderzoeken of herstel mogelijk is, maar er is geen tijdlijn. De RNLI en National Trust adviseren met klem om geen alternatieve routes naar het strand te zoeken: de stroming is sterk, het getij komt razendsnel op en het strand is niet veilig bereikbaar buiten de officiële trap. Het kliftopuitzicht is volledig beschikbaar en spectaculair.
Wat zijn de Bedruthan Steps?
Bedruthan Steps is een stuk Noord-Cornwallse kust tussen Padstow en Newquay, beheerd door de National Trust onder de naam Carnewas at Bedruthan. Het bekendste kenmerk zijn vijf grote rotsstapels die op het strand staan: overblijfselen van kliffen die door eeuwenlange erosie van de Atlantische golven zijn weggeslagen. De zachtere lagen zijn verdwenen, de hardere leistenen bleven als losse torens achter.
De rotsstapels hebben elk een naam. Van noord naar zuid: Queen Bess (vernoemd naar koningin Elizabeth I, van wie men de omtrek meende te herkennen, al verloor de rots haar “hoofd” bij een storm in 1981), Samaritan Island (vernoemd naar het schip de Good Samaritan, dat er in 1846 op strandde met negen doden), Redcove Island, Pendarves Island en Carnewas Island.
De naam “Bedruthan Steps” verwijst oorspronkelijk niet naar de rotsen maar naar de trappen die in de negentiende eeuw in de klif werden gehakt voor mijnwerkers die toegang nodig hadden tot de mijn op het strand. De eerste schriftelijke vermelding dateert uit 1847. Pas later werd de naam ook op de rotsen en het strand zelf toegepast.
Waarom zijn de Bedruthan Steps gesloten?
De trap naar het strand is gesloten vanwege een grote rotsvalling in december 2019 die de onderste trapgedeelten en de beschermende netten in de kliffwand beschadigde. In januari 2021 volgde een tweede rotsvalling op aangrenzend terrein, wat de situatie verder compliceerde. De National Trust liet geologische onderzoeken uitvoeren die concludeerden dat uitgebreid herstelwerk nodig is en dat de haalbaarheid eerst vastgesteld moet worden.
Sindsdien is er geen vaste einddatum voor heropening. De National Trust communiceert dat de trap gesloten blijft “tot nader order” en raadt iedere poging om via alternatieve routes op het strand te komen met klem af. De stroom en het getij bij Bedruthan zijn gevaarlijk: het water komt snel en volledig op, en het strand is bij hoogtij volledig overstroomd. Mensen zijn er in het verleden van afgesneden.
Controleer altijd de actuele status via de National Trust-website (nationaltrust.org.uk) voor je rijdt, zeker als je specifiek voor het strand gaat.
Kan je bij het strand van Bedruthan Steps komen?
Niet via de officiële route: die is gesloten. Er zijn geen veilige alternatieve routes. De kliffen zijn te steil en te onstabiel voor improvisatie, en de National Trust en RNLI zijn ondubbelzinnig in hun advies: probeer het niet. Mensen die het toch proberen riskeren een levensgevaarlijke situatie op een strand zonder veilige weg terug bij opkomend water.
Wat je wél kunt doen: het uitzicht van de kliffentop is vrij toegankelijk. Er loopt een pad vanuit de parkeerplaats naar een kijkpunt direct boven het strand, op tachtig meter hoogte. Van daar zie je de vijf rotsstapels, het brede zandstrand en de volledige kustlijn richting Trevose Head en Newquay. Op heldere dagen is het uitzicht zo ver dat het meer op een schilderij dan op een foto lijkt.
Ga bij hoogtij voor het spectaculairste uitzicht. Dan staat het water hoog tussen de rotsstapels en breekt de Atlantische branding vol op de kliffen. Bij laagwater is het strand zichtbaar maar ziet het er ook kleiner en gewoner uit. Controleer de getijdetafel voor je gaat: de kust van Cornwall kent grote getijverschillen en het verschil in sfeer is enorm. Een verrekijker is handig om de namen en details van de rotsstapels te onderscheiden.
Is Bedruthan Steps de moeite waard?
Ja, ook zonder strand. Het uitzicht van de kliftop is een van de mooiste van heel Cornwall. De combinatie van de imposante rotsstapels, de brede strook goudkleurig zand, de bonkende branding en de hoge kliffen aan weerszijden geeft een indruk die weinig andere plekken in Engeland evenaren. Vergelijkingen met de Twelve Apostles in Australië zijn overdreven, maar begrijpelijk.
De locatie heeft ook een goede infrastructuur voor een kliftopbezoek: een National Trust-winkel in het voormalige kantoorgebouw van de mijn, een theehuis met terras en uitzicht op zee, toiletten en een picknickplaats. Honden zijn welkom, mits aangelijnd bij de klifranden en het vee. De South West Coast Path loopt direct langs de locatie, wat een wandeling richting Park Head of Mawgan Porth mogelijk maakt.
De wandeling van de parkeerplaats naar het kijkpunt is gematigd: een asfaltpad met lichte helling, met bankjes onderweg. Mensen met beperkte mobiliteit kunnen het kijkpunt over het algemeen bereiken. De kliftopwandeling zelf is zwaarder en vereist stevige schoenen.
Het verhaal van de reus Bedruthan: een Victoriaanse marketingtruc
De legende over de reus Bedruthan is een van de bekendste verhalen die bij de plek wordt verteld. Volgens die legende gebruikte de reus de rotsstapels als stapstenen om de baai over te steken. Het klinkt als oeroude Cornish folklore, maar dat is het niet.
Historisch onderzoek toont aan dat er geen enkele vroege bron bestaat voor dit verhaal. De naam Bedruthan zelf gaat terug tot 1335 (gespeld als Bodruthyn, wat “woning van Ruthyn” betekent), maar de reus duikt pas op in de late negentiende eeuw. Toerismepromotieboekjes uit de Victoriaanse tijd gebruikten het verhaal om bezoekers te trekken naar Newquay en omgeving. Het was in feite een marketingverhaal voor de vroege toeristenindustrie van Cornwall.
Even interessant is de naam Samaritan Island. Het schip de Good Samaritan verging er in oktober 1846 met negen doden. Lokale bewoners schreven een rijm ter gelegenheid van de schipbreuk: “De Good Samaritan bereikte de kust, om de hongerigen te spijzen en de armen te kleden, met vaten rundvlees en balen linnen, geen arme ziel zal gebrek lijden.” Het rijm verhulde dat locals de lading systematisch plunderden. Schipbreukroof was langs de Cornische kust een serieuze inkomstenbron.
Praktische informatie: hoe bezoek je Bedruthan Steps?
Ligging: Bedruthan Steps ligt aan de B3276, de kustweg tussen Newquay en Padstow, bij het dorpje Mawgan Porth. Postcode voor de parkeerplaats: PL27 7UW. Vanuit Newquay is het circa 8 kilometer, vanuit Padstow circa 13 kilometer.
Parkeren: Er is een National Trust-parkeerplaats direct bij de locatie. National Trust-leden parkeren gratis. Niet-leden betalen £2,50 voor het eerste uur en £5 voor langer dan een uur. De parkeerautomaten accepteren alleen contant geld (munten) en geen biljetten. Via de app JustPark (locatiecode 80534) kun je ook betalen, maar download de app van tevoren want het mobiele bereik ter plekke is wisselend.
Openingstijden: De kliftop en het pad naar het kijkpunt zijn het hele jaar toegankelijk van zonsopgang tot zonsondergang. De National Trust-winkel en het theehuis zijn open van eind mei tot eind oktober (seizoensgebonden, controleer actuele tijden via de National Trust-website). Bij slecht weer kan het theehuis gesloten zijn.
Ov en lopen: Er is geen directe busverbinding vanuit Newquay of Padstow naar Bedruthan Steps. De South West Coast Path loopt langs de locatie: vanuit Mawgan Porth is het circa 2 kilometer lopen over de klifroute.
Wat ligt er in de buurt van Bedruthan Steps?
Bedruthan Steps combineert goed met andere highlights op de Noord-Cornwallse kust. Padstow (13 km) is een charmant vissersdorpje met Rick Stein-restaurants en een levendige haven. Mawgan Porth (2 km lopen over de klifroute) is een rustig strandplaatsje met een brede zandvlakte en een goed bereikbaar strand, een goed alternatief als je ook het water in wil. Newquay (8 km) is het surfcentrum van Engeland met meerdere stranden.
Verder langs de kust liggen het Minack Theatre, het openluchttheater in de kliffen boven Porthcurno, en Land’s End. Beide zijn een langere rit maar onderdeel van dezelfde Cornische kustervaring. Bekijk ook onze rondreis door Zuidwest-Engeland voor een complete dagplanning.
Veelgemaakte fouten bij een bezoek aan Bedruthan Steps
Verwachten dat het strand open is. Veel bezoekers rijden naar Bedruthan Steps zonder te weten dat de trap gesloten is. Controleer altijd de actuele status op de National Trust-website voor je vertrekt, zodat je niet voor een dichte hekken staat.
Alternatieve routes naar het strand proberen. De klif is onstabiel en de stroming is gevaarlijk. De RNLI heeft bezoekers die het toch probeerden al meerdere keren in gevaarlijke situaties aangetroffen. Doe het niet.
De parkeerautomaat vergeten. De automaten accepteren alleen munten, geen biljetten en geen kaarten. Neem kleingeld mee. Alternativef: download de JustPark-app van tevoren want het bereik ter plekke is onbetrouwbaar.
Zonder getijdetafel gaan als je langs de kust wil wandelen. De South West Coast Path loopt soms via de klifvoet. Bij hoogtij zijn delen onbegaanbaar. Controleer de tijden op tidetimes.org.uk of een vergelijkbare site.
Het theehuis niet meenemen in de planning. Het theehuis bij de parkeerplaats heeft een goed uitzicht op zee en serveert cream teas, lunch en cake. Het is het vroegere paardenstalhuis van de mijn. Na een wandeling over de klifroute is het een welkome stop, maar het sluit vroeg: wacht niet te lang.
Meer te doen in Cornwall?
Cornwall heeft veel meer te bieden dan alleen Bedruthan Steps. Van dramatische klifpaden tot pittoreske vissersplaatsjes: de kust is eindeloos afwisselend. Bekijk onze tips voor Cornwall of laat je inspireren door een van onze rondreizen door Engeland.
Veelgestelde vragen over Bedruthan Steps
De trap naar het strand is gesloten na een grote rotsvalling in december 2019 en een tweede val in januari 2021. De National Trust onderzoekt herstel, maar er is geen tijdlijn. Het kliftopuitzicht is gewoon toegankelijk.
Een stuk Noord-Cornwallse kust tussen Padstow en Newquay met vijf grote granieten rotsstapels op het strand. Ze zijn gevormd door eeuwenlange erosie van de Atlantische oceaan. De National Trust beheert de kliftop met winkel, theehuis en wandelpaden.
Niet veilig. De officiële trap is gesloten, er zijn geen alternatieve routes en de National Trust en RNLI adviseren met klem om het niet te proberen. Het kliftopuitzicht is volledig toegankelijk.
Zeker. Het uitzicht van de kliftop is een van de mooiste van Cornwall. Ga bij hoogtij voor de meest spectaculaire branding. Er is ook een theehuis en wandelpaden over de South West Coast Path.
Via de B3276 bij Mawgan Porth, postcode PL27 7UW. Parkeerautomaten accepteren alleen munten. Download de JustPark-app (locatiecode 80534) van tevoren als alternatief. National Trust-leden parkeren gratis.
