Brick Lane in Londen: markt, streetfood en street art op zondag

Op een doordeweekse dag is Brick Lane een gewone Londense straat met curry-restaurants, vintagewinkels en graffiti op elke muur. Op zondag verandert het in iets heel anders: duizenden mensen, meer dan 250 kraampjes, streetfood uit dertig landen tegelijk, en het gevoel dat je ergens bent waar niet alles al lang door toeristen is gladgestreken.

Brick Lane is het hart van het East End van Londen. Een wijk die door de eeuwen heen werd gevormd door immigranten: Hugenoten, Ieren, Oost-Europese Joden en nu een grote Bengaalse gemeenschap. Die gelaagdheid zie en proef je op elke stap.

De markt: wat vind je waar?

Brick Lane Market is geen één markt, maar een verzameling van vijf markten op en rond het terrein van de Old Truman Brewery. Die brouwerij was ooit de grootste van Londen, opgericht in 1683. Nu herbergt het complex honderden winkels, restaurants en marktkramen.

Het Sunday UpMarket in de F-Block van de brouwerij is de grootste en drukste. Bijna honderd kraampjes met streetfood uit alle hoeken van de wereld: Poolse pierogi, Koreaanse bibimbap, Marokkaanse tagine, Tibetaanse momo’s, Ethiopische injera. De lucht is een mengeling van kruiden die je nergens anders in Londen vindt. Eten kost £4 tot £10 per gerecht. Cash is handig, hoewel de meeste kraampjes ook pin accepteren.

De Brick Lane Vintage Market is zeven dagen per week open, maar het meest gevuld op zondag. Vintage kleding, sieraden, platen, posters en curiosa van alle tijdperken. Kom vroeg voor de beste vondsten, want de goede stukken zijn voor de middag weg.

De Backyard Market is de meest artistieke van de vijf: hier verkopen jonge ontwerpers en kunstenaars hun eigen werk, van keramiek tot handgetekende prenten. Minder rommelmarkt, meer curatieve selectie.

Buiten op straat, zeker op zondagochtend, zetten mensen hun spullen uit op dekens langs het trottoir. Gebroken elektronica naast vinyl, naast speelgoed, naast gereedschap. Hier vind je de echte rommelmarkt-energie.

Eten en drinken op Brick Lane

De Beigel Bake op nummer 159 is 24 uur per dag, 7 dagen per week open en maakt al decennialang de beste bagels van Londen. De salt beef bagel is de klassieker: dikke plakken gezouten rundvlees, Engelse mosterd en augurk in een zacht broodje. De prijs is bewust laag gehouden. Er staat vrijwel altijd een rij, maar die gaat snel. Twee deuren verder zit de Beigel Shop, de oudste bagelswinkel van de straat, opgericht in 1855. Beide zijn goed; de lokale discussie over welke beter is, gaat al veertig jaar.

De curry-restaurants op Brick Lane zijn berucht en beroemd tegelijk. Meer dan vijftig Bengaalse restaurants op één straat, allemaal met medewerkers bij de deur die toeristen naar binnen proberen te lokken. Niet alle restaurants zijn even goed. Aladin Brick Lane heeft de beste reputatie en wordt al jaren door locals aanbevolen.

Dark Sugars op Brick Lane verkoopt handgemaakte chocolade die er uitziet als kunst. Probeer de warme chocolademelk. Die is zo dik dat een lepel er bijna rechtop in blijft staan.

Street art en Shoreditch

Brick Lane en de omliggende straten zijn een openluchtgalerie. Banksy heeft hier meerdere werken gemaakt, al worden die snel overgeverfd of verwijderd. D*Face en Ben Eine zijn twee andere bekende kunstenaars wiens werk hier regelmatig verschijnt. Het verandert constant: wat er vorige maand hing, is er volgende maand misschien niet meer.

Loop voor de beste street art van het zuidelijke einde van Brick Lane bij Aldgate East naar het noorden, dan passeer je de meeste muurschilderingen. De zijstraten van Shoreditch, Fashion Street en Hanbury Street, hebben ook indrukwekkende kunst.

Shoreditch High Street, vijf minuten lopen van Brick Lane, is het epicentrum van het hipste deel van Londen. Conceptstores, designstudio’s en pop-uprestaurants. Als je Brick Lane combineert met een wandeling door Shoreditch, ben je een halve dag zoet.

De geschiedenis in de gebouwen

De Jameelah Masjid op de hoek van Brick Lane en Fournier Street is misschien het meest bijzondere gebouw van Londen. Het werd in 1743 gebouwd als kerk voor Franse Hugenoten, werd daarna een methodistische kapel, vervolgens een synagoge voor Oost-Europese Joden, en is nu een moskee. Vier religies, één gebouw, drie eeuwen immigratie. Dat is Brick Lane in één object.

Op nummer 13 stond in 1888 een pub die “The Frying Pan” heette. Mary Nichols, het eerste slachtoffer van Jack the Ripper, werd er voor het laatst levend gezien. Het oorspronkelijke publicatiebord hangt er nog steeds aan de gevel. Je loopt er zo langs als je niet weet waar je naar moet kijken.

Wanneer ga je?

Zondag is de beste dag, zonder twijfel. Dan zijn alle vijf de markten open, de meeste straatverkopers buiten en de energie op zijn hoogtepunt. Kom voor 11 uur voor de rust en de beste vintagevondsten Na 13 uur is het erg druk.

Zaterdag is ook goed, maar rustiger. Niet alle markten zijn dan volledig open. Doordeweeks is Brick Lane de moeite waard voor de winkels en restaurants, maar de marktsfeer ontbreekt grotendeels.

Hoe kom je er?

Reis naar de metro Aldgate East (District en Hammersmith & City Line), vanaf daar is het vijf minuten lopen van het zuidelijke einde van Brick Lane. Of via Shoreditch High Street (Overground) bij het noordelijke einde. Vanuit Liverpool Street Station is het tien minuten lopen.

Met de auto is het niet aan te raden. Parkeren is beperkt en duur, en op zondagen is Brick Lane zelf afgesloten voor autoverkeer.

Verblijf je in de buurt? Hotels in Shoreditch zijn goed geprijsd vergeleken met het centrum. Vergelijk prijzen via Trivago voor Shoreditch.

Combineren met de omgeving

Columbia Road Flower Market is op zondagochtend vroeg open, een kwartier lopen van Brick Lane. Ga er als eerste naartoe (het is het mooist voor 10 uur) en loop daarna naar Brick Lane. Zo heb je de twee mooiste zondagmarkten van Londen op één ochtend.

Old Spitalfields Market ligt vlak bij Aldgate East, op de hoek van Commercial Street. Meer curatief en overdekt, met een focus op design, mode en eten. Een goede combinatie met Brick Lane.

Lees meer over andere dingen om te doen in Londen, of bekijk de rondreizen door Engeland voor inspiratie buiten de stad.

Tips die je nergens anders leest

Neem cash mee. £30 à £40 is voldoende voor een dag, inclusief eten. Straatverkopers accepteren soms geen pin.

De rij bij Beigel Bake ziet er lang uit, maar gaat snel. Maximaal vijf minuten wachten, ook op een drukke zondag.

Loop van het zuiden naar het noorden, van Aldgate East richting Shoreditch. Zo passeer je de street art in de beste volgorde en eindig je bij de Shoreditch-cafés voor een afsluiter.

Onderhandelen bij de buitenstraatverkopers is normaal. Bij de officiële marktkramen in de Truman Brewery is dat minder gebruikelijk.

Wat mensen fout plannen

Op een doordeweekse dag is er geen markt. Brick Lane is op zijn best op zondag. Pas in de middag aankomen op zondag: dan is het op zijn drukst en zijn de beste vintage-stukken al weg. Geen cash meenemen: bij de straatverkopers buiten is pinnen soms niet mogelijk.

Veelgestelde vragen