Dagtrips vanuit Bath

Acht uitstapjes vanuit Bath, en geen daarvan ligt verder dan een uur rijden: twee steencirkels, twee Cotswold-dorpen, een havenstad, de kleinste stad van Engeland, de diepste kloof van het land en een safaripark.

De dagtrips

De dichtstbijzijnde is Lacock, 28 minuten; de verste Stonehenge, 53 minuten. Bristol is met de trein sneller dan met de auto: een kwartier tegen 29 minuten, en je hoeft niet te parkeren.

Voor de dorpen in de Cotswolds en voor de twee steencirkels is een auto handig. De bussen rijden er wel, maar weinig, en in het weekend minder.

Bristol en Wells

Bristol ligt een kwartier met de trein van Bath en is een andere stad in alles: havenstad, universiteitsstad, en de plek waar Banksy vandaan komt. In het drijvende havenbekken ligt de SS Great Britain, het schip dat Brunel in 1843 hier bouwde en dat nu in het oorspronkelijke droogdok staat (£22). Boven de Avon Gorge spant zijn hangbrug; die bekijken kost niets, net als het M Shed en het Bristol Museum.

Wells is de kleinste stad van Engeland en ligt drie kwartier zuidwaarts. De kathedraal heeft aan de binnenkant drie scharenbogen die in 1338 zijn ingebouwd om de verzakkende toren te schoren, en een astronomische klok uit ongeveer 1390 waarop elk kwartier ridders een steekspel opvoeren (£15,50). In het Bishop’s Palace ernaast trekken de zwanen aan een bel als ze eten willen (£15). Vicars’ Close, de oudste nog bewoonde straat van Europa, is gratis.

Stonehenge of Avebury

Stonehenge is het bekendste prehistorische monument ter wereld en staat op 53 minuten rijden. Je loopt er op een pad omheen, op afstand van de stenen. Online kost het £24,65 zonder de vrijwillige gift, inclusief parkeren, de pendelbus en een audiogids; vooraf boeken is nodig voor een tijdvak.

Avebury, een halfuur noordelijker, is de grootste steencirkel ter wereld: de buitenste ring meet ruim driehonderd meter in doorsnee en er staat een dorp in. Er is geen hek en geen kassa; je loopt tussen de stenen door, met schapen ertussen. De twee liggen een halfuur uit elkaar, dus samen op één dag kan.

De dorpen en de Mendips

Lacock is een dorp dat helemaal van het National Trust is en daardoor geen moderne gevels heeft; het diende als decor voor Harry Potter, Downton Abbey en Pride and Prejudice. In Lacock Abbey maakte William Henry Fox Talbot in 1835 het oudste bewaarde fotonegatief ter wereld, van een venster dat er nog zit; abdij en museum samen kosten £21, het dorp niets.

Castle Combe, een kwartier verderop, is een dorp van veertig huizen aan de By Brook, waar de hele hoofdstraat voor de film War Horse naar 1914 werd teruggebracht. Parkeren doe je boven aan de heuvel; het dorp zelf is autovrij.

In de Mendips ligt Cheddar Gorge, met 137 meter de diepste kloof van Engeland. Door de kloof rijden en over de klifrand lopen kost niets; het kaartje voor de grotten, de uitkijktoren en het museum begint bij £23,30 online.

Wat het kost

Gratis zijn Avebury, Castle Combe, het dorp Lacock, Vicars’ Close in Wells, de Clifton Suspension Bridge, het M Shed en het Bristol Museum, en de rit door Cheddar Gorge.

Duur zijn Longleat (vanaf £39,95), Stonehenge (£24,65), Cheddar Gorge (vanaf £23,30), de SS Great Britain (£22) en Lacock Abbey (£21).

Wanneer je gaat

Mei, juni en september. Lacock en Castle Combe lopen in juli en augustus vol met touringcars; kom voor tien uur of na vijf uur. Voor Avebury maakt het seizoen weinig uit, want er is geen kassa en geen rij. Voor de reis naar Engeland heb je een ETA nodig.