Wat te doen in Dartmouth
De maritieme parel van Devon aan de rivier de Dart
Dartmouth is misschien wel het mooiste stadje van Devon maar je moet wel een goed gevulde portemonnee meenemen. Dit is de plek waar de Britse ‘upper class’ komt om te zeilen en te dineren. Het stadje ligt spectaculair tegen de heuvels aangeplakt aan de monding van de rivier de Dart. Ik vind het een geweldige plek vanwege de historie en het eten maar ik moet je waarschuwen: het is er smal, steil en parkeren in het centrum is voor bezoekers bijna onmogelijk. Laat die auto dus staan en geniet van het leven op het water.
De sfeer: wat kun je verwachten?
Dartmouth voelt voornaam en maritiem. Overal waar je kijkt zie je water, masten en historische gebouwen. Het wordt gedomineerd door het enorme Britannia Royal Naval College op de heuvel waar de koninklijke familie (en prins William) hun marine-opleiding kregen. De straten zijn gevuld met speciaalzaken, galeries en heel veel goede restaurants. Het is geen doorsnee badplaats met amusementshallen; het is een plek voor fijnproevers en liefhebbers van nautische geschiedenis.
Hoogtepunten van Dartmoor
In Dartmouth draait alles om de rivier. Dit zijn de drie dingen die je absoluut moet doen:
1. Dartmouth Castle
Dit fort bewaakt al meer dan 600 jaar de smalle ingang van de riviermonding. Het ligt op een waanzinnige plek aan de rand van de stad. Je kunt erheen wandelen (een mooie tocht van 20 minuten) maar veel leuker is het om de Castle Ferry te nemen vanuit het centrum. Het uitzicht vanaf de kantelen over open zee is prachtig.
Insider Tip: Naast het kasteel ligt de Sugary Cove, een klein en verborgen kiezelstrandje. Perfect voor een rustige picknick weg van de drukte in de stad.
2. Greenway House (Agatha Christie)
Technisch gezien ligt dit een stukje stroomopwaarts maar je bezoekt het vanuit Dartmouth. Dit was het vakantiehuis van Agatha Christie. Het huis is ingericht alsof ze net even weg is en de tuinen aan de rivier zijn magisch.
Insider Tip: Ga niet met de auto want parkeren moet je vooraf reserveren en de wegen zijn smal. Neem de veerboot vanuit Dartmouth naar Greenway Quay. Dat is de manier waarop Agatha zelf ook graag arriveerde.
3. Boat Trip naar Totnes
De rivier de Dart wordt vaak de mooiste rivier van Engeland genoemd. Een boottocht stroomopwaarts naar het alternatieve stadje Totnes is een aanrader. Je vaart langs groene heuvels, wijngaarden en landhuizen. Let op de zeehonden die vaak op de boeien liggen te zonnebaden.
Insider Tip: Let op het getij. Bij laagwater kunnen de boten niet helemaal naar Totnes varen en moet je soms een stukje met de bus. Check dit vooraf bij de ticketkiosk aan de kade.
Wat te doen in de omgeving (30-60 min)
Dartmouth ligt in de South Hams, een van de mooiste stukjes van Devon. Voor een stranddag rijd je in 10 minuten naar Blackpool Sands. Dit is een prachtig kiezelstrand in een beschutte baai met kraakhelder water (en een goede strandtent). Aan de overkant van de rivier (neem de ferry naar Kingswear) ligt de stoomtrein naar Paignton. Rijd je 45 minuten naar het westen, dan kom je in Salcombe, die andere chique zeilplaats waar de huizenprijzen astronomisch zijn.
[rde_overzichtskaart]
Praktische informatie & Tips
Parkeren & Bereikbaarheid
Hier moet ik streng zijn: probeer niet in het centrum te parkeren. De straten zijn nauw en plekken zijn schaars. Gebruik de Park & Ride bovenaan de heuvel net buiten de stad. De bus brengt je in 5 minuten naar de kade. Dat scheelt je enorm veel stress. Er zijn geen milieuzones.
Tijd
Dartmouth verdient een volle dag. Zeker als je ook het kasteel en Greenway wilt bezoeken of een boottocht wilt maken.
Eten & Drinken
Dartmouth is een culinaire hotspot. The Seahorse van beroemde chef Mitch Tonks is dé plek voor een luxe diner (wel reserveren). Voor de beste fish & chips (of verse oesters) ga je naar Rockfish. Voor ontbijt is er maar één koning: Alf Resco. Het is er altijd druk, je zit aan lange tafels en de sfeer is geweldig.
Waar verblijven?
Slapen in Dartmouth is niet goedkoop maar wel sfeervol.
- The Royal Castle Hotel: Dit hotel ligt prominent aan de haven en bestaat al sinds de 17e eeuw. Drake en Queen Victoria zijn hier geweest. Het ademt historie met zijn krakende trappen en hemelbedden.
- Dart Marina Hotel: Wil je moderne luxe? Dit hotel ligt iets verderop aan de rivier en heeft strakke kamers en een eigen spa. Vrijwel elke kamer heeft uitzicht op de jachthaven.
- Bayards Cove Inn: Een klein en intiem hotel in het oudste stukje van de stad vlakbij het fort waar de Pilgrim Fathers ooit stopten. De benedenverdieping is een gezellig café/bistro.
Dartmoor in een rondreis
Dartmouth ligt aan de zuidkust van Devon en vereist vaak een oversteek met een veerboot om er te komen.
- 🚢 Start: Vanaf Dover is het een flinke rit (ca. 5 uur). Veel mensen maken een stop in Salisbury of Stonehenge.
- 📍 Tussenstop Dartmouth: Blijf hier 2 nachten om de sfeer te proeven en de rivier te verkennen.
- 🚗 Doorreis: Steek de rivier over en rijd verder naar Cornwall (richting Polperro of Fowey) of ga het binnenland in naar het ruige Dartmoor National Park.
Ben je bezig met het plannen van je route? Gebruik dan onze handige Reisplanner om Penzance slim te combineren in een complete rondreis door Engeland.
Veelgestelde vragen
Niet in de haven zelf vanwege de boten en stroming. Het dichtstbijzijnde en mooiste strand is Blackpool Sands op ongeveer 10 minuten rijden of met de bus.
Als je vanuit het oosten (Paignton/Torquay) komt moet je de Kingswear Ferry nemen (auto en passagiers). Vanuit het westen (Plymouth) rijd je gewoon de stad in. De ferry-oversteek is prachtig en voelt als het begin van je vakantie.
Zeker. Het kasteel is spannend om te verkennen en ‘crabbing’ (krabben vangen) aan de kade is hier een serieuze bezigheid voor jong en oud.