Dovedale

Dovedale is een steil kalksteendal aan de zuidkant van het Peak District, bij Ashbourne. Het bekendste deel zijn de stapstenen over de rivier de Dove, met Thorpe Cloud erboven. Het dal is een nationaal natuurreservaat en in handen van het National Trust.

De stapstenen

Van de parkeerplaats loop je 500 meter over een vlakke, verharde weg naar de stapstenen. Na hevige regen kan die weg lastig begaanbaar zijn. De stenen liggen er sinds het midden van de negentiende eeuw, toen steeds meer toeristen het dal bezochten; in 1934 kwamen ze in handen van het National Trust.

De stenen zijn ongelijk en kunnen altijd glad zijn. In de winter staan ze soms onder water, en dan steek je niet over. Wie daarna verder het dal in wil, loopt langs de rivier richting Milldale. Dat pad is niet geschikt voor een rolstoel of kinderwagen.

Thorpe Cloud

Thorpe Cloud is een losstaande kalksteenheuvel van 287 meter, tussen de dorpen Ilam en Thorpe, precies op de grens tussen Derbyshire en Staffordshire. De klim naar de top is steil en bij nat weer glad.

Vanaf de parkeerplaats is er een rondwandeling van 1,5 mijl, ongeveer 2,4 kilometer, die de beklimming van Thorpe Cloud combineert met de stapstenen. Wie bij Ilam Park parkeert, loopt 1,5 mijl naar de stapstenen, langs de heuvel.

Wanneer het druk is

In schoolvakanties, in het weekend en op feestdagen, vooral bij mooi weer, is het in Dovedale erg druk. De parkeerplaats raakt dan geregeld vol en gaat dicht zolang dat zo is. Het National Trust raadt aan om doordeweeks buiten de schoolvakanties te komen, of voor 10.00 uur of na 15.00 uur.

Parkeren en voorzieningen

De parkeerplaats werkt met kentekenherkenning: een camera leest je kenteken bij het binnenrijden, en je betaalt bij aankomst. Er is geen mobiel bereik, dus reken er niet op dat een app werkt. Bij de parkeerplaats staat in het seizoen een welkomstwagen van het National Trust, waar je hulp krijgt bij het betalen en de routes.

Honden mogen mee, maar altijd aan de lijn: er lopen het hele jaar schapen en koeien, en er broeden vogels op de grond. Op de paden staan geen afvalbakken.

Films en de roman

Dovedale is gebruikt voor Robin Hood uit 2010, de BBC-serie Jane Eyre uit 2006 en The Other Boleyn Girl uit 2008. Pride and Prejudice uit 2005 is hier niet opgenomen; die film gebruikte in het Peak District Stanage Edge en North Lees Hall. In de roman noemt Austen Dovedale wel, als een van de plekken in Derbyshire die Elizabeth kan bezoeken; meer daarover staat bij de Jane Austen-reis.

In de buurt

Dovedale ligt vlak bij Ashbourne. Verder noordelijk in het Peak District liggen Bakewell en Chatsworth. Wat de rest van de streek kost en hoe ver het van Birmingham ligt, staat bij de bezienswaardigheden in de Midlands.