Covent Garden in Londen
Rondlopen kost niets, en het beste uur is voor elven. Het metrostation eronder heeft geen roltrap en is op zaterdag het drukste punt van de buurt.
- gratis de piazza en de markthallen in
- 08.15 loting voor de plek op de piazza
- 193 treden in de nooduitgang van het metrostation
- 0 roltrappen, alleen vier liften
Op deze pagina
Wat is Covent Garden?
Een plein met een overdekte markthal in het West End, waar rondlopen niets kost. Je komt er voor de straatartiesten, de markt en de zijstraten eromheen: Neal's Yard, Seven Dials en Monmouth Street. Ga op een doordeweekse ochtend voor elven of op zondagochtend; zaterdagmiddag is het er zo vol dat het metrostation soms tijdelijk dichtgaat. Reken op een uur voor het plein alleen, twee uur als je de zijstraten meeneemt.
Gecontroleerd op 10 september 2026 bij en.wikipedia.org, streetsgottalent.wordpress.com, classicfm.com, ltmuseum.co.uk, coventgarden.london
Geschreven door Bram, die Engeland in september 2026 bezocht. Hoe wij werken
Covent Garden is een plein met een overdekte markthal in het West End van Londen, en rondlopen kost er niets. Wat het onderscheidt van de andere drukke plekken in het centrum is dat de straatartiesten er niet zomaar staan: ze hebben een vergunning en een tijdslot.
De straatartiesten en hoe ze daar komen
Optreden op de piazza of in de markthal mag alleen met een vergunning van de markt. Die krijg je door te slagen voor een van de maandelijkse audities, waarna je een gedragscode tekent en een risicoanalyse inlevert waarin onder meer volume en taalgebruik zijn vastgelegd.
De verdeling van de plekken verschilt per locatie. Binnen in de markthal worden de slots elke maandag voor de week erna vastgesteld: vier optredens van een half uur per artiest, tussen 10.00 en 20.00 uur. Buiten op de piazza gaat het per dag, met een loting waarvoor je je naam voor kwart over acht ’s ochtends moet hebben ingeleverd, en daar duurt een optreden veertig minuten.
Dat systeem verklaart twee dingen die je ter plekke merkt. Het niveau ligt hoger dan bij willekeurige straatmuziek, en het programma wisselt de hele dag door, dus een uur later staat er iemand anders.
Wat gratis is en wat niet
Vrijwel alles. De piazza, de Apple Market onder de glazen kap en de Jubilee Market aan de zuidkant zijn vrij toegankelijk, en dat geldt ook voor de zijstraten die het echte winkelen herbergen.
Het gebouw van de Royal Ballet and Opera kun je overdag binnenlopen voor de hal en het balkon met uitzicht over de buurt. Let op de naam: tot 2024 heette dit het Royal Opera House, en het is voor het eerst in bijna tachtig jaar hernoemd om het ballet in de naam te krijgen. Oudere gidsen en bordjes lopen daarop achter.
Het London Transport Museum in de oude bloemenhal is de enige plek waar je echt een kaartje koopt. Dat werkt daar anders dan elders: er is geen dagkaartje, en wat je betaalt wordt automatisch een jaarkaart voor twaalf maanden. Kinderen tot en met zeventien komen gratis mee. Het tarief staat op hun eigen site en wijzigt regelmatig, dus kijk dat na voordat je gaat.
Wat er geld kost
Het meeste in Covent Garden is vrij toegankelijk. Dit zijn de twee plekken waar je een kaartje nodig hebt, plus wat je ervoor krijgt.
| Plek | Wat het is | Toegang |
|---|---|---|
| Piazza, Apple Market, Jubilee Market | Markthallen met kramen en winkels | gratis |
| Royal Ballet and Opera | Het operagebouw, sinds 2024 onder deze naam | gebouw vrij toegankelijk, rondleiding apart |
| London Transport Museum | Tweehonderd jaar Londens vervoer in de oude bloemenhal | één tarief dat een jaarkaart wordt |
Voor wie pakt dat gunstig uit?Voor een gezin dat vaker in Londen komt: de kinderen zijn gratis en het kaartje van de volwassenen geldt een jaar. Voor wie hier één middag is, betaal je hetzelfde bedrag voor één bezoek als iemand anders voor twaalf maanden.
Neal’s Yard en Seven Dials
De fout die de meeste bezoekers maken is dat ze het bij het plein laten. Twee straten verderop begint het aardigste deel van de buurt.
Neal’s Yard is een binnenplaatsje van een paar meter breed, met gevels in felle kleuren en een paar cafés. Je komt er via een smalle doorgang aan Shorts Gardens en je loopt er zonder meer voorbij als je niet weet dat het er is.
Seven Dials ligt daar vlakbij: een kruispunt waar zeven straten samenkomen rond een zuil uit de jaren negentig van de zeventiende eeuw. De straten die er vanaf lopen, Monmouth Street en Earlham Street voorop, hebben de onafhankelijke winkels die op de piazza zelf zijn verdrongen door ketens.
Wil je meer marktbezoek in Londen, dan staan de andere op de pagina over de leukste markten in Londen en beschrijft de gids over Camden Market het grootste alternatief.
Het metrostation heeft geen roltrap
Covent Garden is een van de weinige stations in centraal Londen waar je alleen met de lift op het perron komt. Er zijn er vier, en er is geen roltrap. De nooduitgang is een wenteltrap van 193 treden, met bovenaan een bord dat je aanraadt gewoon op de lift te wachten: het station ligt vijftien verdiepingen onder de grond.
Dat is op een rustige dag geen probleem en op zaterdagmiddag wel. Bij grote drukte zet TfL het station tijdelijk op alleen uitgaand verkeer, of sluit het even helemaal. TfL zelf adviseert bij drukte een van de buurstations te nemen.
Leicester Square ligt op vijf minuten lopen en heeft naast de Piccadilly Line ook de Northern Line. Charing Cross en Holborn liggen op vergelijkbare afstand. Loop je liever niet, dan komen ook de bussen 9, 13, 15, 23, 139 en 153 in de buurt.
Eén ding om vooraf te weten: het station is niet stapvrij. De liften gaan tot een tussenniveau en daarna volgt nog een trap naar de perrons. Wie op een stapvrije route aangewezen is, kijkt dat na op de kaart van TfL. Meer over kaartjes en zones staat in de gids over het openbaar vervoer in Londen.
Wanneer je moet gaan
Het verschil tussen een prettige en een onaangename ochtend in Covent Garden zit in het uur waarop je aankomt, niet in het seizoen. Voor elf uur is het er rustig en zie je de artiesten hun plek opbouwen.
Zaterdagmiddag is het andere uiterste. Tussen twaalf en vijf staat het plein vol, zijn de terrassen bezet en is het station het knelpunt. Zondagochtend is dan de betere keuze voor wie in het weekend komt.
Blijf je in de avond hangen, dan verschuift het publiek naar het theaterpubliek van het West End, dat hier eet voor de voorstelling. Rond half acht loopt de buurt daardoor kort leeg en daarna weer vol.
Wanneer het rustig is en wanneer niet
De drukte in Covent Garden verschilt sterker per dagdeel dan per seizoen. Dit is hoe een gewone week eruitziet.
| Moment | Hoe het is |
|---|---|
| Doordeweeks voor 11.00 uur | Rustig, winkels net open, artiesten beginnen |
| Doordeweeks middag | Druk maar doorloopbaar |
| Zaterdag 12.00 tot 17.00 uur | Het drukst, station soms tijdelijk dicht |
| Zondagochtend | Het rustigste moment van het weekend |
| Na 18.00 uur | Loopt leeg en vult zich met theaterpubliek |
In de winter stoppen de artiesten op de piazza eerderDe optredens buiten lopen in de zomer door tot ongeveer 21.00 uur, maar in de winter is het na half vier afgelopen. Binnen in de markthal gaat het tot 20.00 uur door, het hele jaar.
Zakkenrollers werken waar het stilstaatBij een optreden staat het publiek dicht op elkaar en kijkt iedereen dezelfde kant op. Dat is de plek om je tas voor te houden, niet de winkelstraat.
Eromheen
Covent Garden ligt zo centraal dat je er nauwelijks vervoer voor nodig hebt. Leicester Square met de kortingskassa voor theaterkaartjes ligt om de hoek, Trafalgar Square en de National Gallery liggen iets verderop en zijn gratis, en richting Holborn kom je bij het British Museum uit.
Naar de Theems is het een paar minuten via The Strand. Wil je nog meer van dit deel van de stad, dan liggen Piccadilly Circus en het West End in dezelfde richting.
Veelgestelde vragen over Covent Garden
- Kost Covent Garden entree?
- Nee. De piazza, de Apple Market en de Jubilee Market zijn vrij toegankelijk, en naar de straatartiesten kijken kost niets, al gaat er aan het eind een hoed rond. Betalen doe je alleen voor eten, winkelen en de twee musea.
- Wanneer kun je het beste naar Covent Garden?
- Doordeweeks voor elf uur, of op zondagochtend. Zaterdag tussen twaalf en vijf is het drukste moment van de week, en dan gaat het metrostation soms tijdelijk dicht omdat het te vol wordt.
- Moeten de straatartiesten auditie doen?
- Ja. Wie op de piazza of in de markthal wil optreden, moet slagen voor een maandelijkse auditie en krijgt daarna een vergunning, een gedragscode en een risicoanalyse waarin onder meer het volume en het taalgebruik geregeld zijn.
- Welke metro gaat naar Covent Garden?
- Station Covent Garden ligt aan de Piccadilly Line, midden in de buurt. Het is klein en heeft geen roltrappen, alleen vier liften, dus op drukke momenten is Leicester Square op vijf minuten lopen sneller.
- Is metrostation Covent Garden toegankelijk met een rolstoel?
- Nee. De liften gaan tot een tussenniveau, maar daarna volgt nog een trap naar de perrons, waardoor het station niet stapvrij is. Kijk voor een stapvrije route naar deze buurt op de kaart van TfL.
- Wat is Neal's Yard?
- Een klein binnenplaatsje met felgekleurde gevels, een paar minuten lopen van de piazza. Je bereikt het via een smalle doorgang aan Shorts Gardens, en het is makkelijk voorbij te lopen als je niet weet dat het er is.
- Hoeveel tijd heb je nodig?
- Een uur voor de piazza en de markthallen, twee uur als je Neal's Yard en Seven Dials meeneemt, en een halve dag als het London Transport Museum erbij komt.
- Waar komt de naam Covent Garden vandaan?
- Van convent garden, de moestuin die hier bij Westminster Abbey hoorde. In de loop van de eeuwen viel de n weg. Het plein zelf is uit de zeventiende eeuw en is ontworpen door Inigo Jones naar Italiaans voorbeeld.